为了平衡商业空间过剩与住宅短缺的问题，英国放宽了规划规则，在不到十年的时间里，已有约 89,500 栋原商业建筑被改造成住宅。
这种不平衡是一种全球现象，在美国尤其如此。美国联邦、州和地方政府都在鼓励这种转变，不仅是为了振兴社区，还因为这种转变对环境有益。
AtmosAir Solutions 副总裁兼首席技术官 Tony Abate 解释了空气质量在这些转换中的重要性。
全球疫情为现代职场制定了新规则，许多公司要求员工在家办公，办公室空置。
在此期间，这些公司及其员工了解了远程办公的能力。随着他们不断学习，他们改进了工作方式，即使现在疫情已经过去，远程和混合办公仍将继续存在。
这导致大量商业办公空间空置，因为这些公司不需要办公空间或需要的办公空间较少。目前全国写字楼空置率为18.1%，一些城市甚至超过20%。
每个问题都蕴含着机遇。目前美国住房短缺。美国住房市场有 4.5 万套住房短缺，而且这个数字还在不断增长。许多新的远程工作者都希望购买住房或扩大居住空间，以便在家内拥有固定的工作空间。
政策制定者、开发商和商业地产所有者正在考虑将以前的办公空间改建为住宅空间。这可以帮助振兴一些市中心地区，并将不具生产力的空置空间转变为可产生收入的房产，但这种转变有助于应对气候变化。
美国商业建筑占温室气体排放量的 29%，这些改造可使温室气体排放量减少 50% 至 75%。这些新住宅楼还可以配备便利设施，例如底层设有餐厅、商店、杂货店和其他场所，所有场所都在同一屋檐下。减少对汽车和其他出行的需求也将减少温室气体排放。
这些改造可能是一个复杂的过程。许多较新的办公室都设计在大型开放式楼层上。这些空间需要分隔，增加浴室和厨房，使窗户可操作，并改造中央暖通空调系统，以允许使用单一系统，让每个业主或租户单独控制暖通空调系统。出于这些原因，二战前的老建筑可以更容易改造，因为当时的设计往往是更多的分隔空间，有更多可操作的窗户，尽管暖通空调系统的效率和效率要低得多。
HVAC 通常是最大的考虑因素之一。可以想象，将一个用途截然不同的空间改造成现在的个人住宅，在机械重新设计方面会面临挑战。首先，规范合规性将发生变化。在美国，商业建筑通常按照 ASHRAE（美国采暖制冷与空调工程师学会）标准 62.1 进行设计，而住宅现在需要符合标准 62.2。
这些标准的一个关键方面是通风。随着疫情的加剧，人们的意识、规范、设计和策略都在努力寻找提供当今买家所要求的最佳室内空气质量的方法。这可能涉及重新考虑暖通空调设计，使其不仅提供适量的调节空气，还提供通风、增压、过滤、空气净化，而且许多设计还结合了空气监测，以提供清洁健康的室内空气。
美国环境保护署定义了改善室内空气质量的三个关键要素：
- 源代码控制
- 环控系统
- 空气净化
由于住宅环境中的源头控制可能具有挑战性，因为人们会进行烹饪等在商业建筑中不会进行的活动，因此这让其他两个方面成为关注的焦点。将大型商业楼面面积（通风更集中）细分为多个住宅时，难度会更大，因为每个住宅都需要自己的通风和压力控制，因此住宅不会相互影响或影响公共空间（如走廊或大厅）。
例如，住宅内每个房间都有厨房和浴室，每个房间都需要排气。每个房间都需要更高的空气交换率来弥补这一点，以防止空间产生负压。
负压会造成许多不良的环境影响，从而降低室内空气质量。未经过滤的空气会进入室内，从而增加颗粒物和 VOC（挥发性有机化合物）的含量，使空气质量恶化，影响那些可能患有过敏症、哮喘或其他呼吸系统疾病的人。负压还会使湿度控制变得困难。高相对湿度会导致微生物生长，霉菌和细菌会在高相对湿度环境中生长和繁殖。低相对湿度会使环境容易滋生病毒和空气传播疾病。当建筑物设计用于商业而非住宅用途时，这可能是一项艰巨的任务。
所有这些都使得空气净化比以往任何时候都更加重要。这一点甚至在新的健康空间标准中也得到了认可。2023年6月，在美国白宫的敦促下，ASHRAE发布了第241号标准《传染性气溶胶的控制》。
该标准为空间设计和操作提供指导，以尽量减少空气传播疾病的传播。该标准的一个独特之处是“等效洁净空气”或 ECA 一词。传统上，ASHRAE 标准基于人均室外空气。在室外空气质量良好的情况下，使用室外空气是有效的，但成本非常高，设计起来也很困难，尤其是在将商业空间改造成住宅空间时。通过设计有效的空气净化，您可以提供清洁、健康的空气空间，同时还能节省能源，减少对气候的影响。
空气净化有多种形式，包括介质过滤器、电子空气净化器、双极电离技术和紫外线 (UV) 系统。这些技术可以组合使用，以达到标准 241 中规定的人均等效洁净空气量。各州、市政当局甚至美国国会都在提议立法，要求采用标准 241 或其他措施来确保良好的室内空气质量。
对于当今的许多房主来说，更重要的是了解您的空间状况，特别是如果您打算在那里度过比以往更多的时间。这促进了室内空气质量监测的发展，通过传感器和其他监测器可以测量诸如颗粒、TVOC（总挥发性有机化合物）和二氧化碳等关键因素。这些监测器可以放置在有人居住的空间中，也可以放置在输送到空间的气流中。更先进的系统可以测量诸如甲醛、臭氧和 PM 1 颗粒等元素。甚至还有设备可以测量 IEQ 因素，例如光和声级。
远程办公技术不断发展，对更多住宅的需求也在增长。曾经的工作场所现在变成了家，也是许多人的工作场所，健康和幸福是首要考虑的问题。开发商和业主都很清楚这一点，他们正在通过改造闲置的商业空间来打造这些新的健康高效的住宅。如果你听到有人说：“我以前在那栋楼里上班，现在我住在那里”，请不要感到惊讶。