对冠状病毒通过空气传播这一观点持怀疑态度的人——包括世界卫生组织的许多专家顾问——坚持寻找一个缺失的证据：证明被称为气溶胶的漂浮呼吸道飞沫含有活病毒，而不仅仅是遗传物质片段。 。
现在，由病毒学家和气溶胶科学家组成的团队已经 正是产生了：确认空气中存在传染性病毒。
“这是人们一直在呼吁的，”病毒空气传播专家林赛·马尔（Linsey Marr）说，他没有参与这项工作。 “这是明确的证据，表明气溶胶中存在传染性病毒。”
佛罗里达大学的一个研究小组成功地从距 Covid-16 住院患者 19 至 XNUMX 英尺处收集的气溶胶中分离出了活病毒，这比社交距离指南中建议的 XNUMX 英尺远。
上周发布在网上的研究结果尚未经过同行评审，但已经在科学家中引起了轰动。 “如果这不是铁证，那么我不知道什么才是，”马尔博士 上周发了一条推文.
但一些专家表示，目前尚不清楚回收的病毒量是否足以引起感染。
这项研究非常严格。 根据定义，气溶胶是微小的，直径只有五微米； 蒸发可以使它们变得更小。 尝试捕获这些脆弱的飞沫通常会破坏它们所含的病毒。
“从空气中采集生物材料并使其具有可行性非常困难，”科罗拉多大学博尔德分校研究空气质量和空气传播疾病的环境工程师雪莉·米勒 (Shelly Miller) 说。
“我们必须巧妙地对生物材料进行采样，以便它更类似于你吸入它的方式。”
之前的尝试在这一过程中的一个或另一个步骤都受到了阻碍。 例如，一个团队尝试使用转鼓来悬浮气溶胶，结果表明病毒 传染性长达三个小时。 但批评者认为这些条件是实验性的且不现实。
其他科学家使用明胶过滤器或塑料或玻璃管来收集一段时间内的气溶胶。 但空气的力量缩小了气溶胶并剪切了病毒。 另一组 成功分离出活病毒，但没有表明分离出的病毒能够感染细胞。
在这项新研究中，研究人员设计了一种采样器，它使用纯水蒸气来放大气溶胶，使其可以轻松地从空气中收集。 该设备不会将这些气溶胶留在原地，而是立即将它们转移到富含盐、糖和蛋白质的液体中，从而保存病原体。
“我印象深刻，”澳大利亚墨尔本大学大气化学家罗宾·斯科菲尔德（Robyn Schofield）说道，他负责测量海洋上空的气溶胶。 “这是一种非常聪明的测量技术。”
作为《大气测量技术》杂志的编辑，斯科菲尔德博士熟悉可用的选项，但表示她还没有看到任何可以与新选项相匹配的选项。
研究人员此前曾使用这种方法对医院病房的空气进行采样。 但在这些尝试中，其他漂浮的呼吸道病毒生长得更快，使得分离冠状病毒变得困难。
这次，研究小组从佛罗里达大学健康尚兹医院专门治疗 Covid-19 患者的病房的一个房间收集了空气样本。 房间里的两名患者都没有接受过已知会产生气溶胶的医疗程序，世界卫生组织和其他人认为气溶胶是医院环境中空气传播病毒的主要来源。
该团队使用了两个采样器，一个距离患者约 16 英尺，另一个距离患者约 XNUMX 英尺。 科学家们能够在两个距离收集病毒，然后证明他们从空气中采集的病毒可以感染实验室培养皿中的细胞。
分离出的病毒的基因组序列与房间内新入院的有症状患者的拭子序列相同。
该房间每小时换气六次，并配备了高效过滤器、紫外线照射和其他安全措施，以在空气重新引入房间之前灭活病毒。
佛罗里达大学团队首席病毒学家约翰·莱德尼基 (John Lednicky) 表示，这或许可以解释为什么研究人员每升空气中只发现 74 个病毒颗粒。 他说，通风不良的室内空间（例如学校）可能会积聚更多空气传播的病毒。
但其他专家表示，很难从研究结果推断出估计个人的感染风险。