Một trong những lợi ích của máy lọc không khí gia đình là chúng có thể nhanh chóng làm sạch lượng không khí lớn, giảm đáng kể lượng chất ô nhiễm trong không khí trong nhà bạn. Tuy nhiên, những thiết bị này có xu hướng tương đối lớn và nặng. Mặc dù chúng có thể giúp bạn thở dễ dàng hơn trong phòng ngủ hoặc phòng khách, nhưng chúng không có tác dụng gì khi di chuyển — ngay cả khi bạn đủ khỏe để mang chúng theo bên mình, dây điện của chúng sẽ khiến bạn dừng lại ngay lập tức!
Đây là lúc máy lọc không khí cá nhân xuất hiện. Những thiết bị nhỏ, di động này hứa hẹn sẽ làm sạch không khí bạn hít thở khi bạn đang di chuyển. Một số máy lọc không khí cá nhân về cơ bản là phiên bản thu nhỏ của các mô hình kích thước đầy đủ và thường được đặt trên bàn làm việc hoặc trong xe hơi, trong khi những máy khác được đeo trên người bạn — ví dụ như mặt nạ lọc không khí và vòng cổ.
Điều này đặt ra một câu hỏi: máy lọc không khí cá nhân hoạt động như thế nào và liệu chúng có thực sự cải thiện được chất lượng không khí mà chúng ta hít thở hay không?
Thật khó để trả lời câu hỏi này một cách chắc chắn. Thị trường máy lọc không khí cá nhân vẫn còn trong giai đoạn sơ khai và chưa có đủ bằng chứng khoa học để xác định chính xác mức độ hiệu quả của chúng trong các tình huống thực tế. Chưa kể đến việc các thiết bị khác nhau có thể sử dụng các công nghệ rất khác nhau để chống lại các chất ô nhiễm trong không khí.
Nhiều máy lọc không khí cá nhân, đặc biệt là loại đeo được, sử dụng ion hóa. Điều này có nghĩa là chúng hoạt động bằng cách giải phóng điện tích tĩnh vào không khí xung quanh, sau đó khiến các chất ô nhiễm dính lại với nhau và rơi xuống dưới sức nặng của chúng. Hãy nghĩ đến một quả bóng bay tích điện tĩnh bám vào tóc — nguyên lý tương tự. Máy ion hóa không thực sự bẫy các hạt trong không khí, chúng chỉ khiến chúng di chuyển đến nơi khác. Do đó, rất khó để đánh giá hiệu quả của chúng và một số chuyên gia đặt câu hỏi liệu chúng có đúng như quảng cáo hay không.
As Shahir Masri, một chuyên gia cộng tác trong ô nhiễm không khí tại UC Irvine, đã nói với Live Science qua email: “Tôi chưa thấy bất kỳ tài liệu nào về hiệu quả của vòng cổ lọc không khí, nhưng chúng có vẻ như là một mánh lới quảng cáo và tôi không mong đợi chúng có tác động đáng kể nào trong việc giảm tiếp xúc với các chất ô nhiễm không khí”.
Cũng đáng nói đến là nhiều máy ion hóa đã được chứng minh là có thể tạo ra ozon như một sản phẩm phụ, và hợp chất khí này có thể gây kích ứng cho những người bị hen suyễn và các bệnh về đường hô hấp khác. Một 2015 nghiên cứu thậm chí còn chỉ ra rằng lượng khí ozone được tạo ra gần đầu, so với lượng chất gây kích ứng được loại bỏ khỏi không khí hít vào, khiến cho máy lọc không khí đeo được hầu như không hiệu quả trong việc làm sạch không gian cá nhân của một người.
Các máy lọc không khí cá nhân khác sử dụng bộ lọc không khí nhỏ để bẫy và loại bỏ vật lý các chất ô nhiễm khỏi không khí. Ví dụ, nhiều máy được trang bị bộ lọc không khí hạt hiệu suất cao (HEPA), có thể loại bỏ ít nhất 99.97% các hạt có kích thước nhỏ tới 0.3 micron. Bộ lọc HEPA được tìm thấy trong một số máy lọc không khí tốt nhất trên thị trường và thường được coi là tiêu chuẩn vàng trong các thiết bị làm sạch không khí. Tuy nhiên, bộ lọc không khí riêng lẻ không đảm bảo loại bỏ hiệu quả các chất ô nhiễm trong không khí.
“Hãy nhớ rằng, để làm sạch không khí, bạn phải có khả năng di chuyển nó,” Anthony Abate, một chuyên gia về chất lượng không khí trong nhà và là phó chủ tịch kiêm giám đốc công nghệ tại Giải pháp AtmosAir, một công ty công nghệ giám sát và thanh lọc không khí trong nhà bền vững tại Fairfield, Connecticut, đã nói với Live Science qua email. "Máy lọc không khí độc lập chất lượng có thể cồng kềnh, vì chúng cần quạt hoặc máy thổi để có thể lưu thông hiệu quả không khí đã được thanh lọc trong không gian", Abate cho biết. Các thiết bị nhỏ, di động có thể không tạo ra đủ luồng không khí để làm như vậy.
Mặt khác, khẩu trang lọc không khí có thể mang lại một số lợi ích hữu hình, Masri cho biết. “Ví dụ, khẩu trang N95 có thể giúp giảm tiếp xúc với các hạt trong không khí, trong khi khẩu trang được trang bị bộ lọc carbon có thể giúp giảm tiếp xúc với hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC),” ông nói.
Tuy nhiên, khẩu trang phải được đeo đúng cách. “Khẩu trang phải được đeo chặt vào mặt. Ví dụ, những người có râu sẽ không đạt được độ khít cần thiết để ngăn không cho không khí ô nhiễm xâm nhập vào phổi của họ”, Masri lưu ý.
Ngoài ra, nếu mặt nạ lọc không khí có hiệu quả chống lại các chất gây dị ứng trong không khí, chúng cần được trang bị bộ lọc HEPA, dr. Purvi Parikh, một bác sĩ chuyên khoa dị ứng tại NYU Langone Health and Allergy & Asthma Network, nói với Live Science. Nhưng khẩu trang lọc không khí HEPA vẫn tương đối khó tìm. Chúng cũng có thể khá cồng kềnh và đắt tiền, khiến chúng không thực tế để sử dụng hàng ngày.
Vậy máy lọc không khí cá nhân có hiệu quả không? Hội đồng vẫn chưa đưa ra kết luận. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng thị trường liên tục phát triển và các nghiên cứu mới chắc chắn sẽ xuất hiện. Ví dụ, một nghiên cứu năm 2024 được công bố trên tạp chí Đức Chọn Allergologie cho rằng một chiếc vòng cổ lọc không khí cải tiến được trang bị bộ lọc HEPA có thể làm giảm đáng kể các triệu chứng dị ứng với phấn hoa trong không khí và lông vật nuôi.