Nghiên cứu phát hiện ra rằng việc tiếp xúc lâu dài với chất ô nhiễm không khí có thể góp phần làm tăng tỷ lệ cận thị.
Bởi Amudalat Ajasa
Ô nhiễm không khí đã được chứng minh là gây ra nhiều tác hại cho cơ thể con người, làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim, bệnh hô hấp và đột quỵ. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đây đã chỉ ra một tác động tiêu cực khác: ảnh hưởng đến thị lực.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng việc tiếp xúc lâu dài với các chất ô nhiễm không khí, đặc biệt là nitơ điôxít và các hạt bụi mịn, có thể góp phần làm tăng tỷ lệ cận thị, hay còn gọi là cận thị, ở trẻ em trong độ tuổi đi học tại Trung Quốc.
Nghiên cứu được công bố hôm thứ Ba bởi PNAS Nexus đã kết hợp dữ liệu di truyền, lối sống và môi trường trong một mô hình học máy và xác định rằng mặc dù di truyền vẫn là yếu tố tác động mạnh nhất đến thị lực kém, nhưng trẻ em ở những khu vực có chất lượng không khí kém có xu hướng có thị lực kém hơn, trong khi chất lượng không khí tốt hơn lại có liên quan đến thị lực tốt hơn.
Zongbo Shi, một trong những tác giả chính và là giáo sư ngành sinh địa hóa học khí quyển tại Đại học Birmingham, Anh, cho biết: "Chúng tôi đã chứng minh rằng ô nhiễm không khí góp phần gây ra cận thị ở trẻ em. Điều này có nghĩa là nếu trẻ tiếp xúc với ô nhiễm không khí nhiều, nguy cơ bị cận thị cũng cao hơn".
Các yếu tố về lối sống — bao gồm thiếu ngủ và tăng thời gian sử dụng màn hình — cũng gây ra nguy cơ đáng kể cho thị lực.
“Có những yếu tố bạn không thể thay đổi,” Shi nói. “Nhưng bạn có thể thay đổi thói quen. Bạn có thể giảm ô nhiễm không khí để cải thiện thị lực.”
Hôm nay lúc 6:00 sáng EDT
Bằng cách mô phỏng các kịch bản "không khí sạch", nhóm nghiên cứu đã chứng minh rằng việc giảm nồng độ hạt mịn (PM2.5) và nitơ điôxít (NO2) xuống mức phơi nhiễm thấp nhất được ghi nhận trong nghiên cứu có liên quan đến việc cải thiện thị lực cho toàn bộ học sinh. Trẻ em tiểu học được hưởng lợi nhiều nhất, với mức cải thiện gần gấp đôi so với học sinh lớn tuổi hơn. Các phát hiện cho thấy chất lượng không khí có thể là một yếu tố quan trọng, có thể điều chỉnh được trong việc bảo vệ thị lực của trẻ em, bên cạnh các yếu tố di truyền và lối sống.
Nghiên cứu đã khảo sát gần 30,000 học sinh ở Thiên Tân, Trung Quốc.
Nghiên cứu này không đánh giá tác động của việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí trong thời gian ngắn đối với sức khỏe mắt. Tại Hoa Kỳ, khói cháy rừng là một trong những nguồn phơi nhiễm PM2.5 hàng đầu. Các chuyên gia cho biết một khi các hạt bụi mịn - có kích thước chỉ bằng 1/30 sợi tóc người - xâm nhập vào máu, chúng có thể ảnh hưởng đến mọi cơ quan trong cơ thể, gây ra các vấn đề hô hấp ngắn hạn và kích ứng mắt, xoang và cổ họng.
Donald Mutti, giáo sư nhãn khoa tại Đại học Bang Ohio, người không tham gia vào nghiên cứu ở Trung Quốc, cho biết một số phát hiện của nghiên cứu này "không phù hợp" với các tài liệu hiện có về cận thị - vốn thường kết luận rằng dành nhiều thời gian ở ngoài trời hơn sẽ làm giảm nguy cơ trẻ mắc chứng rối loạn thị giác. Tuy nhiên, nghiên cứu xác định rằng thời gian ở ngoài trời là yếu tố nguy cơ ít quan trọng nhất.
Mutti cũng tỏ ra nghi ngờ về cơ chế học máy được sử dụng để xác định các yếu tố rủi ro. Ông lưu ý rằng nó khuyến khích việc sử dụng đèn ban đêm như một yếu tố rủi ro đáng kể, trong khi không có sự khác biệt thống kê nào về việc sử dụng đèn giữa học sinh cận thị và học sinh không cận thị.
Mutti cho biết: “Tôi lo ngại cách tiếp cận không theo thông lệ này sẽ đưa đến cho chúng ta một câu trả lời không theo thông lệ”.
Nghiên cứu này bổ sung vào một số nghiên cứu hạn chế về mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí xung quanh và các biến chứng về thị lực. Một nghiên cứu được thực hiện tại Denver cho thấy ô nhiễm không khí có liên quan đến sự gia tăng số lần khám nhãn khoa và tình trạng viêm màng ngoài của mắt. Một nghiên cứu thực hành lâm sàng, được công bố đầu năm nay, cho thấy việc tiếp xúc với các chất ô nhiễm không khí làm tăng nguy cơ tiến triển cận thị ở trẻ em.
Các chuyên gia khác mới bắt đầu hiểu được tác động của ô nhiễm không khí lên não.
Shi cho biết việc thay đổi chính sách là cần thiết để làm chậm lượng khí thải và chất ô nhiễm đang gây ra nhiều ảnh hưởng đến sức khỏe.
“Cải thiện chất lượng không khí không chỉ có lợi hoặc giảm gánh nặng bệnh tật mà còn có thể cải thiện sức khỏe mắt”, Shi nói. “Giảm thiểu phơi nhiễm chính là chìa khóa.”