로스앤젤레스의 산불은 상업용 건물에 단기 및 장기적 문제를 모두 일으킬 수 있습니다. HVAC 계약자는 이러한 문제를 어떻게 해결할 수 있을까요? ACHR NEWS는 실내 공기 질 전문가이자 공인 실내 환경 전문가, AtmosAir Solutions의 부사장/최고 기술 책임자인 Tony Abate와 인터뷰하여 답을 알아보았습니다.
ACHR 뉴스: 산불 소식을 전하기 전에, 실내 공기질(IAQ)에 대한 소비자 및 건물 소유주의 인식 수준이 어떤지 궁금합니다.
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Abate: 코로나19 이전에는 실내 공기 질이 눈에 보이지 않고 투명해서 대부분의 사람들이 당연하게 여겼습니다. 대부분의 사람들은 실내 공기 질이 자신에게 위협이 된다고 생각하지 않았죠. 하지만 이제 공기 중에 우리에게 영향을 미칠 수 있는 물질들이 있다는 것을 알게 되었습니다. 마치 9·11 테러 당시 보안 담당자들이 보인 반응과 비슷하다고 할 수 있겠네요.
이 건물은 내가 숨쉬는 공기를 보호하기 위해 무엇을 하고 있을까? 내가 숨쉬는 공기가 우려할 만한 것인가? 우리는 더 많은 건물과 심지어 주택 소유자나 소비자가 공기 질 모델을 구매하는 방향으로 나아가고 있습니다. 그들은 정말로 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 무엇을 숨쉬는지 알고 싶어합니다. 팬데믹 이후로 당신이 숨쉬는 것이 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 교육이 몇 배나 증가했습니다.
ACHR 뉴스: 로스앤젤레스로 넘어가 보겠습니다. 상업용 건물에 초점을 맞춰 보겠습니다. 이 건물들에는 얼마나 많은 연기가 발생하나요?
Abate: 물론이죠. 산불, 특히 로스앤젤레스 지역처럼 규모가 큰 산불의 경우 가장 큰 문제는 화재 발생 지역 주변의 대기 질입니다. 하지만 화재 이후 상황도 생각해 보세요. 화재는 피해를 남깁니다. 재는 아주 작고 가벼운 미세 입자입니다. 바람이나 다른 활동이 발생하면 이 입자들이 다시 공기 중으로 날아갑니다. 이렇게 날아다니는 미세 입자는 화재 발생 후 최대 2년까지 대기 오염을 유발할 수 있는데, 이 입자들은 포집하기가 매우 어렵습니다. 이동성이 정말 뛰어나거든요.
산불이 발생하면 공기 질이 꽤 오랫동안 피해를 입습니다. 그들은 나쁜 실외 공기 질에 영향을 받지 않도록 실내 공기 질을 관리하는 방법을 알아야 합니다.
ACHR 뉴스: 건물 안의 연기를 없애는 해결책은 무엇인가요?
Abate: 그건 쉽지 않은 일이죠. 우선 알아야 할 건 어떤 건물도 완전히 밀폐될 수는 없다는 겁니다. 연기가 전혀 들어오지 않도록 건물을 완벽하게 밀봉할 수는 없어요. 어느 정도는 들어올 수밖에 없죠. 중요한 건 그 유입을 최소화하는 겁니다.
그래서 일반적으로 건물은 기계적으로 환기됩니다. 대부분 창문이 작동하지 않고, 그 기계 시스템은 재순환되는 공기와 섞인 일정 비율의 외부 공기를 가져옵니다. 그것은 댐퍼 모터로 제어됩니다. 이 루버는 열리고 닫힐 수 있으며 건물 옆면이나 지붕에 있을 수 있습니다. 많은 건물에서 이 루버는 제대로 작동하지 않을 수 있습니다. 또는 오래되어서 잘 밀봉되지 않을 수 있습니다. 일부 건물에는 밀봉해야 하는 고무 플랩이 있습니다. 고무는 딱딱해지고 마모됩니다. 해야 할 일을 하지 못합니다.
가장 먼저 알고 싶은 것은 댐퍼가 제대로 작동하는지, 필요할 때 외부 공기를 차단할 수 있는지입니다. 건물 운영자가 가장 먼저 해야 할 일은 댐퍼가 제대로 작동하는지 확인하는 것입니다. 즉, 댐퍼를 닫고 싶을 것입니다. 언제 열고 닫고 싶을까요? 이 부분에서 실제로 도움이 되는 것은 외부 공기 질을 아는 것입니다. AirNow.gov라는 정부 서비스에 쉽게 가면 외부 공기 질 예보를 볼 수 있습니다.
그 외에도 들어오는 것을 모두 차단할 수 없기 때문에 들어오는 것을 청소하고 싶을 것입니다. 실내 공기 질을 개선하는 데 가장 중요한 세 가지 요소는 출처 제어, 환기 및 공기 질입니다. 이 세 가지 기둥은 모두 정말 매우 중요합니다.
공기를 정화하는 모든 건물 시스템은 환기 기능에 크게 의존합니다. 공기가 균형을 이루고 모든 공간에 올바르게 공급되는지 알고 싶을 것입니다. 필터가 좋은지 알고 싶을 것입니다. 공기 시스템에서 허용하는 가장 효율적인 필터를 사용하고 싶을 것입니다. 제가 그렇게 말하는 이유는 사람들이 아마도 HEPA 필터에 익숙할 것이기 때문입니다. 속도 필터는 통과하는 작은 입자의 99% 이상을 걸러낼 수 있습니다. 그러나 일반적인 건물의 문제는 공기 흐름을 너무 제한하여 실용적이지 않다는 것입니다. 실제로 사용할 수 없습니다. 대부분 건물은 MERV 13이라고 하는 최소 효율 보고 값으로 평가된 필터를 사용할 수 있는 기능이 있을 것입니다. 그것은 입자를 포집하기에 정말 좋은 필터입니다.
ACHR 뉴스: 상업용 건물 환경에서 이러한 문제를 제기하는 것은 HVAC 시공업체의 책임일까요, 아니면 엔지니어의 책임일까요?
아바테: 저는 일반적으로 HVAC 업체와 엔지니어가 협력하는 방식으로 문제가 해결된다고 생각합니다. 많은 HVAC 업체는 실내 공기질 개선 솔루션에 대해 잘 모를 수 있지만, 엔지니어는 시간이 지남에 따라 이러한 솔루션에 대해 알게 되었을 수도 있습니다. 환기 시스템이나 필터링 시스템에 어떤 작업을 하든, 공기 균형과 압력이 제대로 유지되는지 확인하기 위해 엔지니어가 참여해야 하므로 엔지니어의 역할이 중요합니다. 시스템 변경이 건물에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 인지해야 합니다. 따라서 건물 엔지니어의 참여가 필수적입니다. 동시에 HVAC 업체도 건물 운영자가 알지 못할 수 있는 다양한 솔루션에 대해 잘 알고 있어야 합니다. 때로는 전문적인 지식을 갖춘 HVAC 업체가 고객에게 이러한 솔루션을 제안할 수도 있습니다.