AI 붐이 일고 있으며, 이에 따라 데이터 센터에 대한 수요도 급증하고 있습니다. 새로운 기술의 엄청난 연산 능력 요구를 충족하기 위해 데이터 센터는 막대한 에너지를 필요로 하며, 이는 높은 수준의 탄소 배출로 이어집니다. 일부 혁신 기업들은 지속 가능한 솔루션을 모색하고 있습니다.
하지만 에너지 집약적인 장치를 계속 작동시키면 막대한 탄소 비용이 발생합니다. 국제 에너지기구 1년 데이터 센터가 전 세계 에너지 소비량의 1.5~2022%를 차지했다고 보고했습니다. AI 붐이 일면서 이 수치는 엄청나게 증가할 것이 확실합니다.
에 따르면 맥킨지생성적 AI의 발전으로 데이터 센터 수요는 폭발적으로 증가했지만, 공급은 부족합니다. 2024년 기준 데이터 센터 용량 수요는 60GW였습니다. 이 수치는 219년까지 2030GW에 달할 것으로 예상되며, 최대 298GW까지 증가할 수 있습니다. 이러한 수요를 충족하려면 2000년 이후 건설된 데이터 센터 용량의 두 배를 XNUMX분의 XNUMX의 기간 안에 건설해야 합니다. 데이터 센터는 곧 도처에 생겨날 것으로 예상되는데, 이에 따라 시설 운영자들은 과도한 탄소 배출 없이 증가하는 데이터 센터 수요를 어떻게 충족할 수 있을까요?
애베이트는 적절한 공기질을 유지하기 위해 데이터 센터가 끊임없이 "공기를 순환"시킨다고 설명했습니다. 즉, 외부 공기를 유입하고 내부 공기를 배출하는 과정인데, 이 과정에는 많은 에너지가 소모됩니다. 양극 이온화는 기존 공기를 정화하여 외부 공기를 유입하고 정화할 필요성을 줄여 전력을 절약하고 여과해야 할 오염 물질의 양을 줄입니다.
Richard Halsall CEO와의 토론에서 숨을 내쉬는 팬그는 많은 데이터 센터가 에어컨을 잘못된 방식으로 사용하고 있다고 설명했습니다. 리처드 할솔의 회사는 세계 최초의 날개 없는 선풍기를 개발했습니다. 전직 미 육군 조종사이자 발명가였던 할솔은 고바이패스 제트 엔진에서 영감을 얻어 날개가 있는 선풍기보다 공기를 순환시키고 온도를 더 효율적으로 유지하는 냉각 시스템을 개발했습니다. 이 설계는 할솔이 데이터 센터의 에너지 효율을 크게 향상시킬 수 있다고 말하는 열적 탈층화(thermal destratification) 공정을 활용합니다.
열적 탈성층화는 공기를 혼합하여 온도를 균일하게 하고 열층을 제거하는 과정입니다. 차가운 공기는 밀도가 높아 바닥으로 가라앉는 반면, 따뜻한 공기는 밀도가 낮아 상승합니다. 이로 인해 온도층이 형성되고, 데이터 센터의 경우 천장에 유해한 열이 축적될 수 있습니다. 많은 데이터 센터는 랙 냉각을 위해 힘과 양에만 집중합니다. 즉, 시설 전체에 대량의 차가운 공기를 이동시키는 것을 우선시하고 송풍기 전력에 크게 의존합니다. 할솔은 운영자들이 냉기 공급에 지나치게 집중하면서 적절한 분배가 무엇을 할 수 있는지 간과하고 있다고 주장합니다.
내부 시스템 개선은 전체 과정의 일부에 불과하다는 점에 유의해야 합니다. 데이터 센터의 탄소 발자국 중 상당 부분은 전력망에서 공급하는 컴퓨팅 전력 수요에 기인합니다. 이러한 과제를 해결하기 위해 각 시설은 재생 에너지에서 에너지를 공급받아야 합니다. 아베이트는 옥상 태양광 패널, 냉각수를 재활용하는 것, 또는 추운 기후에 시설을 건설하는 것과 같은 추가적인 혁신이 지속 가능한 데이터 센터를 실현하는 데 필요한 창의적인 해결책이라고 말합니다. 2025년 말까지 6,111개의 공공 데이터 센터 전 세계적으로 2030년까지 그 수는 8,378명에 이를 것으로 예상됩니다. AI의 잠재력은 무한하지만, 지금까지는 온실가스를 직접적으로 배출해 왔습니다. 데이터 센터 기술과 전력 접근성을 개선함으로써 기후 변화에 영향을 미치지 않으면서 컴퓨팅 성능 향상의 이점을 누릴 수 있습니다.