연구 결과, 대기 오염 물질에 장기간 노출되면 근시 발생률이 높아질 수 있는 것으로 나타났습니다.
Amudalat Ajasa 작성
대기 오염이 인체에 다양한 해를 끼치고 심장 질환, 호흡기 질환, 뇌졸중 위험을 높인다는 것은 잘 알려진 사실입니다. 하지만 새로운 연구는 또 다른 해로운 영향, 즉 시력에 미치는 영향을 강조했습니다.
연구 결과에 따르면, 대기 오염 물질, 특히 이산화질소와 미세먼지에 장기간 노출되면 중국 학생들의 근시율이 높아지는 것으로 나타났습니다.
화요일에 PNAS Nexus에 발표된 이 연구는 유전, 생활 방식, 환경 데이터를 머신 러닝 모델에 결합한 결과, 유전이 시력 저하의 가장 큰 원인인 반면, 대기 질이 좋지 않은 지역의 어린이는 시력이 더 나쁜 경향이 있는 반면, 대기 질이 좋을수록 시력이 더 좋은 것으로 나타났습니다.
"대기 오염이 어린이의 근시 발생에 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다. 이는 대기 오염에 많이 노출될수록 근시 발생 위험이 높아진다는 것을 의미합니다."라고 영국 버밍엄 대학교 대기 생물지구화학과 교수이자 이 연구의 주저자 중 한 명인 종보 시(Zongbo Shi)는 말했습니다.
수면 부족과 화면 시간 증가를 포함한 생활 방식 요인도 시력에 상당한 위험을 초래합니다.
"바꿀 수 없는 요소들도 있습니다." 시 씨는 말했다. "하지만 습관은 바꿀 수 있습니다. 대기 오염을 줄여 시력을 향상시킬 수도 있죠."
오늘 오전 6시 EDT
연구팀은 "깨끗한 공기" 시나리오를 시뮬레이션하여 미세먼지(PM2.5)와 이산화질소(NO2) 농도를 연구에서 관찰된 최저 수준으로 낮추는 것이 학생 전체의 시력 향상과 관련이 있음을 보여주었습니다. 초등학생들이 고학년 학생들에 비해 시력 개선 효과가 거의 두 배에 달하여 가장 큰 효과를 보였습니다. 이러한 결과는 유전적 요인과 생활 습관의 영향 외에도 대기질이 어린이의 시력 보호에 중요하고 조절 가능한 요인이 될 수 있음을 시사합니다.
이 연구는 중국 톈진의 학생 약 30,000만 명을 대상으로 조사를 실시했습니다.
단기 대기 오염 노출이 눈 건강에 미치는 영향은 평가하지 않았습니다. 미국에서 산불 연기는 PM2.5 노출의 주요 원인 중 하나입니다. 전문가들은 머리카락 굵기의 30분의 1에 불과한 이 입자가 혈류에 유입되면 신체 모든 기관에 영향을 미쳐 단기 호흡기 질환을 유발하고 눈, 부비동, 목을 자극할 수 있다고 지적했습니다.
중국 연구에 참여하지 않은 오하이오 주립대학교 검안학과 도널드 무티 교수는 연구 결과 중 일부가 근시에 대한 기존 문헌과 "일치하지 않는다"고 말했습니다. 기존 문헌은 일반적으로 실외 활동 시간이 많을수록 아동의 시기능 장애 발생 가능성이 줄어든다고 결론짓습니다. 그러나 이 연구는 실외 활동이 가장 유의미하지 않은 위험 요인이라는 결론을 내렸습니다.
무티는 위험 요인을 판별하는 데 사용된 머신러닝 메커니즘에 대해서도 회의적이었습니다. 그는 근시 학생과 근시가 없는 학생 간에 야간 조명 사용에 대한 통계적 차이가 없었음에도 불구하고, 머신러닝 메커니즘이 야간 조명 사용을 유의미한 위험 요인으로 부각한다고 지적했습니다.
무티는 "이러한 비전통적인 접근 방식이 우리에게 비전통적인 답을 줄까봐 걱정된다"고 말했다.
이 연구는 주변 대기 오염과 시력 합병증의 연관성을 밝힌 제한적인 연구 결과에 힘을 실어줍니다. 덴버에서 실시된 한 연구에서는 대기 오염이 안과 진료 증가 및 안구 외막 염증과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 올해 초 발표된 임상 연구에서는 대기 오염 물질 노출이 소아의 근시 진행 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다.
다른 전문가들은 이제 막 대기 오염이 뇌에 미치는 영향을 이해하기 시작했습니다.
시 씨는 건강에 미치는 영향이 커지고 있는 대기 오염 물질과 배출을 줄이기 위해 정책 변화가 필요하다고 말했습니다.
"대기질 개선은 질병 부담을 줄이거나 완화할 뿐만 아니라 눈 건강도 개선할 수 있습니다."라고 시 씨는 말했습니다. "노출을 줄이는 것이 핵심입니다."