세계보건기구(WHO)의 많은 전문 고문을 포함하여 코로나바이러스가 공기를 통해 확산된다는 개념에 회의적인 사람들은 한 가지 누락된 증거, 즉 에어로졸이라고 불리는 떠다니는 호흡기 비말에 유전 물질의 단편뿐만 아니라 살아있는 바이러스가 포함되어 있다는 증거를 주장했습니다. .
이제 바이러스학자와 에어로졸 과학자로 구성된 팀이 정확히 그렇게 생산: 공기중 감염성 바이러스 확인.
작업에는 참여하지 않았지만 바이러스의 공기 전파 전문가인 Linsey Marr는 "이것이 바로 사람들이 요구해 온 것"이라고 말했습니다. "에어로졸에 감염성 바이러스가 있다는 명백한 증거입니다."
플로리다 대학 연구팀은 코로나16로 입원한 환자로부터 19~XNUMX피트 떨어진 거리에서 수집된 에어로졸로부터 살아있는 바이러스를 분리하는 데 성공했습니다. 이는 사회적 거리두기 지침에서 권장하는 XNUMX피트보다 더 먼 거리입니다.
지난 주 온라인에 게시된 연구 결과는 아직 동료 검토를 거치지 않았지만 이미 과학자들 사이에 큰 동요를 불러일으켰습니다. “이것이 스모킹 건이 아니라면, 그게 무엇인지 모르겠습니다.” Marr 박사 지난주 트윗.
그러나 일부 전문가들은 회복된 바이러스의 양이 감염을 일으킬 만큼 충분한지는 아직 확실하지 않다고 말했습니다.
연구는 엄격했습니다. 에어로졸은 정의상 미세하며 직경이 최대 XNUMX마이크로미터에 불과합니다. 증발하면 더 작아질 수 있습니다. 이러한 섬세한 물방울을 포착하려는 시도는 일반적으로 포함된 바이러스를 손상시킵니다.
“공기에서 생물학적 물질을 샘플링하고 이를 실행 가능하게 만드는 것은 매우 어렵습니다.”라고 콜로라도 볼더 대학(University of Colorado Boulder)의 환경 엔지니어이자 공기 질과 공기 매개 질병을 연구하는 Shelly Miller는 말했습니다.
"우리는 생물학적 물질을 흡입하는 방식과 더 유사하도록 생물학적 물질을 샘플링하는 데 영리해야 합니다."
이전 시도는 프로세스의 한 단계 또는 다른 단계에서 방해를 받았습니다. 예를 들어, 한 팀은 회전 드럼을 사용하여 에어로졸을 부유시키려고 시도했으며 바이러스가 최대 XNUMX시간 동안 감염력이 유지됨. 그러나 비평가들은 그러한 조건이 실험적이고 비현실적이라고 주장했습니다.
다른 과학자들은 시간이 지남에 따라 에어로졸을 수집하기 위해 젤라틴 필터나 플라스틱 또는 유리 튜브를 사용했습니다. 그러나 공기의 힘으로 인해 에어로졸이 줄어들고 바이러스가 절단되었습니다. 다른 그룹 살아있는 바이러스 분리에 성공그러나 분리된 바이러스가 세포를 감염시킬 수 있다는 것을 보여주지는 못했습니다.
새로운 연구에서 연구자들은 순수한 수증기를 사용하여 공기에서 쉽게 수집할 수 있을 만큼 에어로졸을 확대하는 샘플러를 고안했습니다. 장비는 이러한 에어로졸을 그대로 두지 않고 즉시 소금, 설탕, 단백질이 풍부한 액체로 옮겨 병원균을 보존합니다.
바다 위의 에어로졸을 측정하는 호주 멜버른 대학교의 대기화학자 로빈 스코필드(Robyn Schofield)는 “감동적입니다.”라고 말했습니다. "이것은 매우 영리한 측정 기술입니다."
Atmospheric Measurement Techniques 저널의 편집자인 Schofield 박사는 사용 가능한 옵션에 대해 잘 알고 있지만 새로운 옵션과 일치하는 옵션을 본 적이 없다고 말했습니다.
연구자들은 이전에 이 방법을 사용하여 병실의 공기를 샘플링했습니다. 그러나 이러한 시도에서 다른 부유 호흡기 바이러스가 더 빠르게 성장하여 코로나 바이러스를 분리하기가 어려워졌습니다.
이번에 연구팀은 플로리다 대학교 헬스 샨즈 병원(University of Florida Health Shands Hospital)의 코비드-19 환자 전용 병동의 한 방에서 공기 샘플을 수집했습니다. 방에 있는 두 환자 모두 에어로졸을 생성하는 것으로 알려진 의료 절차를 거치지 않았으며, WHO와 다른 단체는 에어로졸이 병원 환경에서 공기 중 바이러스의 주요 원인이라고 주장했습니다.
연구팀은 두 개의 샘플러를 사용했는데, 하나는 환자로부터 약 16피트, 다른 하나는 환자로부터 약 XNUMX피트 떨어져 있었습니다. 과학자들은 두 거리 모두에서 바이러스를 수집한 다음 공기에서 뽑아낸 바이러스가 실험실 접시의 세포를 감염시킬 수 있음을 보여줄 수 있었습니다.
분리된 바이러스의 게놈 서열은 병실에 새로 입원한 유증상 환자의 면봉에서 채취한 것과 동일했다.
이 방에는 시간당 XNUMX번의 공기 교체가 이루어졌으며 공기가 방에 다시 유입되기 전에 바이러스를 비활성화하기 위한 효율적인 필터, 자외선 조사 및 기타 안전 조치가 장착되었습니다.
이는 연구자들이 공기 74리터당 XNUMX개의 바이러스 입자만 발견한 이유를 설명할 수 있다고 플로리다 대학의 팀 수석 바이러스학자인 존 레드니키(John Lednicky)는 말했습니다. 그는 학교와 같이 환기가 잘 되지 않는 실내 공간에는 훨씬 더 많은 공기 중 바이러스가 축적될 수 있다고 말했습니다.
그러나 다른 전문가들은 이번 연구 결과를 토대로 개인의 감염 위험을 추정하는 것은 어렵다고 말했습니다.