発生源対策、高度な換気システム、空気清浄技術などを含む室内空気質（IAQ）戦略は、特に新型コロナウイルス感染症のパンデミックや山火事などの環境問題から得られた教訓を踏まえ、建物の管理を大きく変革させた。
室内空気質は、IAQと略されるのが一般的です。この3文字は、建物の管理者にとって恐怖の種となることがあります。
どうして？
室内空気質（IAQ）が話題になるのは、多くの場合、実際に発生した、あるいは想定される問題が、今まさに注意を払う必要に迫られているからです。しかし、多くの場合、それはもっと早く、はるかに少ない混乱で回避または対処できたはずの問題であることが判明します。
近年、室内空気質（IAQ）の管理と監視は、理解の深化、先進技術の進歩、そして業界標準の更新によって大きく発展してきました。これらの進歩は、IAQへの対処方法に関する曖昧さを解消するのに役立っています。理解が深まるにつれ、建物の管理者は、居住者にとって最適なIAQを提供できるだけでなく、建物をより効率的に運営し、より持続可能な不動産を実現できることを学びつつあります。
米国環境保護庁（EPA）は長年にわたり、室内空気質（IAQ）を改善するための3つの重要な要素として、発生源対策、換気、空気清浄を挙げてきました。現代の建築環境においては、これらの3つの要素が以前よりもはるかに重視されていることがわかります。
私たちは汚染物質の発生源を制御する方法を学びました。使用する化学物質や、揮発性有機化合物（VOC）の放出量が少ない材料の使用を減らしたのです。また、室内汚染物質を発生させる人や活動にもより注意を払うようになりました。オフィスでの喫煙がまだ許されていた時代は、そう遠い昔のことではないのです！
新型コロナウイルス感染症のパンデミックから得られた教訓により、換気と空気清浄は極めて重要な検討事項となった。建物は換気率を高め、ろ過性能を向上させ、細菌、ウイルス、カビに対処し、より健康的な室内環境を提供するために、バイポーラ空気イオン化や紫外線技術などの高度な空気清浄技術を導入した。
そのため、ほとんどの建物は特に良好な室内空気質を提供しています。多くの建物管理者はこのことを理解しており、室内空気質の監視と表示を行っています。
より高度なプラットフォームでは、室内と室外の空気質を比較表示し、建物内の空気が室外よりも優れていることを伝えることができます。これは、建物の居住者がクリック一つで室内空気質に関する情報を入手できる、透明性が重視される現代において、非常に重要なメッセージとなります。
この動きを受けて、建物がより健康的かつ効率的に運営されるために必要な指針となる基準やガイドラインが採択された。
2023年、ASHRAE（米国暖房冷凍空調学会）は、建物の居住者を空気感染による疾病から守るために開発された規格241「感染性エアロゾルの制御」を発表しました。
この基準における重要なブレークスルーは、ECA（等価清浄空気流量）の開発でした。長年にわたり、ほとんどの室内空気質（IAQ）基準は、希釈、つまり大量の外気を利用して室内汚染物質の濃度を下げるという概念に基づいていました。これは効果的かもしれませんが、あらゆる種類の汚染に均等に対処できるわけではなく、快適な室内環境を維持するために外気を加熱、冷却、除湿する必要があるため、IAQ管理において非常にコストのかかるアプローチでした。
未処理の外気を空調することは、HVACエネルギーの最大の消費要因であり、商業ビルにおけるHVACは総エネルギー消費量の最大要因です。規格241では、前述の技術のような高度な空気清浄技術を使用し、外気の流入量を減らすことで、室内空気質（IAQ）の改善とエネルギー消費量の削減につながることが示されています。また、山火事などの問題が発生する多くの事例からもわかるように、外気を室内空間に取り込むことは望ましくない場合があります。
性能基準を公表している団体は他にも多数あり、例えば国際ウェルビルディング協会（IWBI）のWELL基準、アクティブデザインセンター（CAD）のFitwell基準、米国グリーンビルディング協会（USGBC）のLEED基準などが挙げられます。これらの団体はすべて、ポイント制の評価システムを用いて建物を認証しています。共通しているのは、室内空気質（IAQ）が多くのポイントを獲得できる重要な要素であり、IAQ基準への準拠を確保し、建物の居住者に対して一定の透明性を提供するために、いずれも継続的な空気モニタリングを実施している点です。
室内空気質（IAQ）はもはや恐れるべきものではありません。建物の所有者は、IAQを活用することで、健康的で効率的な室内環境を確保し、それを居住者や訪問者に伝えることができます。多くの研究や調査で、IAQは特に重要であり、建物の居住者にも十分に理解されていることが示されています。現代の建築環境には、こうした懸念に対処するだけでなく、期待を上回り、IAQをあらゆる建物の優れた特長とするために必要なツールとガイダンスがすべて揃っています。