花粉症は多くの人にとって楽しい夏の一日を台無しにすることがあります。空気清浄機は理想的な治療法でしょうか？
花粉症対策として、高性能な空気清浄機の購入を検討するのはよくあることです。窓を閉めていても、花粉は家の中に入ってくることがあります。空気清浄機は、空気中の花粉を室内に拡散させないため、より清潔で通気性の良い環境を作り、アレルギー症状を軽減する魅力的なソリューションです。
以下のガイドでは、空気清浄機がどのように花粉症の緩和に役立つのか、そして家庭で得られるその他のメリットについて解説します。また、花粉症の症状を緩和するためのその他の方法についてもヒントをご紹介します。さらに、このテーマについて、ダイソンやミーコの広報担当者を含む専門家に話を伺いました。
空気清浄機は花粉症にどのように役立つのでしょうか?
「空気清浄機は、花粉などの花粉症の症状を引き起こす空気中のアレルゲンを除去することで、花粉症の緩和に役立ちます」と、ダイソンの環境ケアエンジニア、ショーン・ナヴァレドナム氏は説明します。多くの空気清浄機に搭載されている高効率微粒子空気（HEPA）フィルターは、「花粉症の原因となる微細な花粉粒子を含む、99.97ミクロンという微細な粒子を少なくとも0.3%捕捉できます」とナヴァレドナム氏は付け加えます。
ナヴァレドナム氏はまた、「空気清浄機は、フィルターを通して空気を継続的に吸い込むことで、室内の花粉濃度を大幅に下げ、花粉への曝露を減らし、くしゃみ、かゆみ、涙目、鼻づまりなどの症状を緩和するのに役立ちます」と説明しています。
米国に拠点を置く空気清浄機メーカーPuroAirの専門分野専門家、ケリー・デレナ氏も同意見です。「HEPAフィルターを搭載した空気清浄機は、内部に侵入する花粉を多く捕らえることができます。」彼女はさらに、「（空気清浄機を）定期的に稼働させるようになってから、くしゃみの回数が減り、鼻づまりも軽減したという声を多くのお客様からいただいています」と語っています。
花粉症に効く空気清浄機はありますか？
花粉症の緩和が主な関心事である場合は、少なくとも「真のHEPAフィルター」を備えた空気清浄機を選択してください。
Product Air Heating & Cooling LLCの社長、セルゲイ・ニコリン氏は次のように説明しています。「一部の空気清浄機モデルは、基本的なフィルターしか搭載していなかったり、イオン化技術を採用していたり、『HEPAタイプ』や『HEPA類似』のフィルターを搭載していたりすることがありますが、これらは認証された真のHEPAフィルターとは異なり、効果ははるかに劣ります。」 HVAC技術者であり、airconditionerlab.comのオーナーでもあるジョシュ・ミッチェル氏もこの見解を支持し、「花粉症には、真のHEPAフィルターを搭載した空気清浄機が最適です。ほとんどの花粉を含む、0.3ミクロンという微細な粒子を捕らえます。」と述べています。
Dyson の Purifier Big+Quiet Formaldehyde BP03、Blueair の Blue Max 3250i、Meaco の CA-HEPA 76×5 WiFi 空気清浄機、Shark の NeverChange 5 などのモデルはすべてこの条件を満たしていますが、他にも注目すべき機能がいくつかあります。
認定室内環境専門家であり、 AtmosAir Solutionsの副社長兼最高技術責任者であるトニー・アベイト氏は、ほとんどの空気清浄機は「受動的」（大気から空気を吸い込み、フィルターを通して汚染物質を除去してからきれいな空気を放出する）であるのに対し、中には「能動的」なものもあると説明しています。「バイポーライオナイゼーション（BPI）技術を搭載したポータブル空気清浄機は特に効果的です。これらの機器は能動的で、BPIポータブル空気清浄機は空気中にイオンを放出し、空気中の汚染物質を探し出して攻撃し、中和します。」
同氏は「トップメーカー数社が自社の機器に複数の技術を組み込んでいる」と強調し、Blueair や Alen BreatheSmart のほか、「HEPA、カーボン UV、BPI、自動センサー制御を使用して優れた空気質を実現する」AtmosAir の Everest 独立型空気清浄機を挙げている。
空気清浄機は他にどのような呼吸器系の問題にも役立ちますか?
空気清浄機は花粉症の緩和に効果があるだけではありません。Meacoのマネージングディレクター、クリス・マイケル氏は、「アレルギー反応によって引き起こされるあらゆる症状は、空気清浄機で改善できます」と述べています。
例えば、呼吸器医学誌に掲載された最近の臨床試験では、ダイソンのHEPA H13 Big+Quietホルムアルデヒド空気清浄機シリーズが、猫アレルギー患者のアレルギー症状や喘息症状を大幅に軽減することが示唆されました。
ダイソンのショーン・ナヴァレドナム氏は次のように述べています。「猫アレルギーは最も一般的な動物アレルギーで、世界中の成人の約10～20%が罹患しています。臨床試験の結果、猫アレルギーの人は症状が50%以上軽減し、喘息発作の減少、くしゃみの減少、目のクリアさの向上などが見られました。また、空気中の猫アレルゲンも80%以上削減しました。」
一方、モレクル社の研究開発担当副社長、ジャスプリート・シャウ博士は、ほこりが呼吸器系の問題に与える影響を強調し、「自宅の室内空気中のほこりと、それにさらされる時間は、全体的な健康に影響を与えます」と述べています。
シャウ博士は次のように付け加えました。「少量のほこりでも、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、軽い咳などのアレルギー反応を引き起こすことがあります。ほこりアレルギーのない人でも、大量のほこりを吸い込むと影響を受け、健康を害する可能性があります。空気の流れは、ほこりが家の中に溜まるのを防ぐ上で非常に重要な要素です。」
家庭で花粉症の症状を和らげるのに役立つ他の技術や習慣は何ですか?
花粉症の人にとって、空気清浄機は素晴らしい第一歩ですが、追加の対策を講じることで、自宅での症状をさらに緩和することができます。
Meacoのクリス・マイケル氏は、花粉の量が最も多くなる早朝と夕方遅くには窓を閉めておくこと、また花粉が多い日は衣類を屋外に干さないことを勧めている。
また、花粉やほこりが空気中に再循環するのを防ぐために湿らせた布で表面を拭くこと、アレルゲンを除去するために寝具を毎週60度で洗うこと、花粉を洗い流すために寝る前にシャワーを浴びること、夜間のくしゃみのリスクを減らすために寝室に入る前に外出着を着替えることなどを勧めている。
一方、airconditionerlab.com の Josh Mitchell 氏は、「花粉を家の中に持ち込まないように靴やジャケットを玄関のそばに置いておくこと」と、「HEPA フィルター付きの掃除機で定期的に掃除機をかけること」を推奨しています。
ニコリン氏はさらにこう付け加えます。「除湿機を使うのも効果的だと感じる人もいます。特に湿気がダニなどの問題を引き起こしている場合は効果的です。また、セントラル空調システムをお持ちの場合は、MERV 11またはMERV 13のプリーツフィルターを必ず取り付けてください。空気をきれいに保つのに非常に役立ちます。」