風邪やインフルエンザの季節には、あなたとあなたの家族が家庭内での日常生活のやり方を変える必要があるかもしれません。リゾールは頻繁に表面にスプレーされ、手指消毒剤は多くの場所で定番となり、ティッシュの箱はあふれています。しかし、ウイルスや細菌との戦いでは、あなたの家族をさらに健康にできるもう 1 つの武器があなたの武器庫にあるかもしれません。そしてそれは、あなたがすでに持っているものかもしれません。実は、空気清浄機は、空気中のアレルゲンやほこりを取り除く以上のことができるのです。
空気清浄機とは何ですか？
UNLV 公衆衛生学部の助教授であるブライアン・ラバス氏は、空気清浄機は花粉などのアレルゲンや細菌やウイルスなどの感染性物質を空気から除去するように設計された家庭用機器であると説明しています。また、対処したい特定の懸念に基づいて、さまざまなタイプから選択できます。そのため、購入する前にリサーチすることが重要です。
「これにはさまざまな方法があり、空気清浄機のデザインは解決しようとしている問題に合致している必要があります」とラボス博士は言います。「たとえば、炭素フィルターは悪臭のするガスを捕らえますが、空気中の固形粒子は除去できません。また、各空気清浄機は部屋に適したサイズである必要があります。小さすぎるとあまり効果がありません。」
ラバス博士は、空気清浄機を正しく手入れすることも重要だと言います。
彼はこう言います。「空気清浄機は、何らかのメリットを得るためには、適切にメンテナンスする必要があります。汚れたフィルターでは、何も除去できません。掃除やフィルターの交換については、機器の指示に従ってください。使用頻度が高ければ高いほど、より頻繁にメンテナンスが必要になります。」
空気清浄機は病気を予防できるのか？
アトモスエアソリューションズの副社長兼最高技術責任者であるトニー・アベート氏は、空気清浄機は空気から「主な汚染物質」を除去するため、病気を予防できると述べている。アベート氏によると、粒子、ほこり、花粉、胞子などに加え、空気中の細菌、ウイルス、カビなどの微生物も除去できるという。
「これらの汚染物質はすべてアレルギー症状、病気、炎症を引き起こす可能性があるため、それらを除去することでより健康的な空気が作られます」と彼は述べ、ほとんどの空気清浄機は私たちが呼吸する空気から汚染物質を捕らえて取り除くように設計されているが、多くは「受動的」であり、つまり空気中の汚染物質が効果を発揮するにはフィルターを通過する必要があると付け加えた。
ラバス博士はさらに、「空気に関して言えば、目標は1時間あたりの空気交換量で測定される換気を増やすことです」と説明しています。「最善の選択肢は窓を開けて新鮮な空気を取り入れることですが、外の天候によっては必ずしもそれが可能とは限りません。そのため、空気清浄機は室内の空気をきれいにする役割を果たすことができます。」
病気の軽減の可能性を高めるために、アベート氏はバイポーライオン化技術と呼ばれる機能を備えたポータブル空気清浄機を推奨しています。これらの特殊な空気清浄機は、病気の原因となる空気中の汚染物質を探し出し、攻撃し、中和するイオンを空気中に放出します。アベート氏は、ポータブル空気清浄機の価格は幅広いが、高品質なもののほとんどは 300 ドルから 1,000 ドルの間であると付け加えています。
家庭内で病気を予防するその他の方法
空気清浄機は家庭内での病気を減らす可能性を秘めているが、結局のところ、問題の原因に対処する方がはるかに効果的だとラバス博士は言う。そして、家庭内で病気が広がるのを防ぐのに空気清浄機だけに頼るべきではない。
「キッチンの匂いを良くしようと空気清浄機を使うよりも、臭いゴミを捨てる方がよい。感染症についても同じことが言える」と同氏は言う。「咳で出たウイルスを空気から取り除こうとするよりも、病人にマスクを着用させる方がはるかに簡単で効果的だ」
彼は、推奨されているワクチンを接種し、定期的に手を洗うことで、そもそも病気にならないようにすることが最善の選択肢だと言います。