コロナウイルスが空気を介して広がるという考えに懐疑的な人々（世界保健機関の専門顧問の多くを含む）は、欠けている証拠のXNUMXつを主張している。それは、エアロゾルと呼ばれる浮遊呼吸器飛沫に単なる遺伝物質の断片ではなく、生きたウイルスが含まれているという証拠である。 。
現在、ウイルス学者とエアロゾル科学者のチームは、 まさにそれを生み出した：空気中の感染性ウイルスの確認。
「これは人々が求めてきたことだ」と、この研究には関与していないウイルスの空気感染拡散の専門家であるリンジー・マー氏は語った。 「これは、エアロゾル中に感染性ウイルスが存在することの明白な証拠です。」
フロリダ大学の研究チームは、新型コロナウイルス感染症で入院した患者から16～19フィートの距離（社会的距離のガイドラインで推奨されているXNUMXフィートよりも遠い）で採取したエアロゾルから生きたウイルスを分離することに成功した。
先週オンラインに掲載されたこの研究結果はまだ査読されていないが、すでに科学者の間で何らかの騒動を引き起こしている。 「これが喫煙銃でないとしたら、何が喫煙銃なのかわかりません」とマー博士は言う。 先週ツイートした.
しかし一部の専門家は、回収されたウイルスの量が感染を引き起こすのに十分な量であるかどうかはまだ明らかではないと述べた。
研究は厳密なものでした。 エアロゾルは定義上微小であり、直径は最大 XNUMX マイクロメートルにすぎません。 蒸発によりさらに小さくなる可能性があります。 これらの繊細な飛沫を捕捉しようとすると、通常、そこに含まれるウイルスにダメージを与えます。
コロラド大学ボルダー校で大気質と空気感染症を研究する環境工学者シェリー・ミラー氏は、「空気中から生物物質を採取し、それを生存可能にするのは非常に難しい」と語る。
「私たちは、人間がそれを吸入する方法により近いように、生物学的物質のサンプリングについて賢くする必要があります。」
以前の試みは、プロセスのどこかの段階で妨げられました。 たとえば、あるチームは回転ドラムを使ってエアロゾルを浮遊させようとしたところ、ウイルスが 最大XNUMX時間感染力が持続した。 しかし批評家らは、こうした条件は実験的で非現実的だと主張した。
他の科学者は、ゼラチンフィルターやプラスチックやガラスのチューブを使用して、時間をかけてエアロゾルを収集しました。 しかし、空気の力でエアロゾルが縮小し、ウイルスが剪断された。 別のグループ 生きたウイルスの分離に成功、しかし、分離されたウイルスが細胞に感染する可能性があることは示されていませんでした。
新しい研究では、研究者らは純水蒸気を使用してエアロゾルを十分に拡大し、空気中から簡単に収集できるサンプラーを考案した。 この装置は、これらのエアロゾルを放置するのではなく、塩分、糖分、タンパク質が豊富な液体に直ちに移し、病原体を保存します。
オーストラリアのメルボルン大学で海洋上のエアロゾルを測定している大気化学者のロビン・スコフィールド氏は、「感銘を受けた」と語った。 「これは非常に賢い測定技術です。」
学術誌「大気測定技術」の編集者として、スコフィールド博士は利用可能なオプションには精通しているが、新しいオプションに匹敵するものは見たことがないと述べた。
研究者らは以前、病室から空気をサンプリングするためにこの方法を使用していました。 しかし、これらの試みでは、他の浮遊呼吸器ウイルスの増殖が速くなり、コロナウイルスを分離することが困難になりました。
今回、チームはフロリダ大学保健シャンズ病院の新型コロナウイルス感染症患者専用病棟の一室から空気サンプルを収集した。 同室のどちらの患者も、病院内での空気感染ウイルスの主な発生源であるとWHOなどが主張しているエアロゾルを発生させることが知られている医療処置を受けていなかった。
チームは16台のサンプラーを使用し、XNUMX台は患者から約XNUMXフィート、もうXNUMX台は患者から約XNUMXフィートの距離にあった。 科学者らは両方の距離でウイルスを収集し、空気から採取したウイルスが実験皿内の細胞に感染する可能性があることを示すことができた。
分離されたウイルスのゲノム配列は、病室に新たに入院した症状のある患者の綿棒から採取したものと同一であった。
部屋には XNUMX 時間あたり XNUMX 回空気が入れ替わり、空気が部屋に再導入される前にウイルスを不活化するための効率的なフィルター、紫外線照射、その他の安全対策が装備されていました。
研究チームの主任ウイルス学者であるフロリダ大学のジョン・レドニッキー氏は、研究チームが空気74リットル当たりわずかXNUMX個のウイルス粒子しか発見できなかった理由を説明できるかもしれないと述べた。 学校など、換気が十分に行われていない屋内空間では、より多くの浮遊ウイルスが蓄積する可能性があると同氏は述べた。
しかし他の専門家は、この結果から個人の感染リスクを推定するのは難しいと述べた。