Inggris telah menyaksikan sekitar 89,500 rumah dibangun dari bekas bangunan komersial dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, menyusul pelonggaran aturan perencanaan dalam upaya untuk menyeimbangkan kelebihan ruang komersial dengan kekurangan rumah.
Ketidakseimbangan ini adalah fenomena global, tidak lebih buruk daripada di Amerika Serikat di mana pemerintah Federal, negara bagian, dan lokal memberikan insentif untuk konversi tersebut, tidak hanya untuk merevitalisasi lingkungan sekitar, tetapi juga karena konversi tersebut dapat bermanfaat bagi lingkungan.
Tony Abate, Wakil Presiden dan Chief Technology Officer di AtmosAir Solutions menjelaskan betapa pentingnya kualitas udara dalam konversi ini.
Pandemi global menuliskan aturan baru bagi tempat kerja modern karena banyak perusahaan meminta karyawannya untuk bekerja dari rumah, sehingga ruang kantor mereka kosong.
Selama masa ini, perusahaan-perusahaan ini beserta karyawannya mempelajari kemampuan mereka untuk bekerja dari jarak jauh. Seiring dengan pengetahuan mereka, mereka menyempurnakan cara kita bekerja, dan bahkan sekarang ketika kekhawatiran pandemi telah berlalu, pekerjaan jarak jauh dan hibrida akan tetap ada.
Hal ini menyebabkan banyak ruang kantor komersial tidak berpenghuni, karena perusahaan-perusahaan ini membutuhkan lebih sedikit atau bahkan tidak membutuhkan ruang kantor sama sekali. Saat ini, tingkat kekosongan kantor nasional adalah 18.1% dan beberapa kota mencapai lebih dari 20%.
Setiap masalah menghadirkan peluang. Saat ini terjadi kekurangan perumahan di AS. Pasar perumahan AS mengalami defisit 4.5 juta rumah dan jumlah ini terus bertambah. Banyak dari pekerja jarak jauh baru ini ingin membeli rumah atau memperluas ruang tempat tinggal mereka untuk menyediakan ruang kerja yang pasti di dalam rumah.
Para pembuat kebijakan, pengembang, dan pemilik properti komersial berupaya mengubah bekas ruang kantor menjadi ruang hunian. Hal ini dapat membantu merevitalisasi beberapa area dalam kota dan mengubah ruang kosong yang tidak produktif menjadi properti yang menghasilkan pendapatan, tetapi perubahan tersebut dapat membantu memerangi perubahan iklim.
Bangunan komersial di AS menyumbang 29% emisi gas rumah kaca dan perubahan ini dapat mengurangi emisi gas rumah kaca hingga 50 hingga 75%. Bangunan hunian baru ini juga dapat dilengkapi dengan fasilitas yang nyaman seperti lantai dasar dengan restoran, toko, toserba, dan tempat lain yang semuanya berada di bawah satu atap. Berkurangnya kebutuhan akan mobil dan perjalanan lainnya juga akan mengurangi emisi gas rumah kaca.
Konversi ini bisa menjadi proses yang rumit. Banyak kantor baru dirancang di atas pelat lantai terbuka yang besar. Ruang-ruang ini perlu dibagi, kamar mandi dan dapur ditambahkan, jendela harus bisa dioperasikan, dan HVAC sentral harus diubah untuk memungkinkan sistem kesatuan yang memberikan kontrol HVAC individual kepada setiap pemilik atau penyewa. Karena beberapa alasan ini, bangunan pra-PD II yang lebih tua dapat diubah dengan lebih mudah karena desainnya cenderung memiliki ruang yang lebih terbagi saat itu, dengan lebih banyak jendela yang bisa dioperasikan, meskipun sistem HVAC jauh kurang efektif dan efisien.
HVAC sering kali menjadi salah satu pertimbangan terbesar. Seperti yang dapat Anda bayangkan, mengubah ruang yang digunakan untuk tujuan yang sangat berbeda menjadi hunian individu dapat menghadirkan tantangan dalam desain ulang mekanis. Kepatuhan kode pertama akan berubah. Di Amerika, bangunan komersial biasanya dirancang sesuai dengan Standar ASHRAE (American Society of Heating Refrigerating and Air Conditioning Engineers) 62.1, sementara hunian hunian sekarang harus mematuhi Standar 62.2.
Aspek utama dari masing-masing standar ini adalah ventilasi. Seiring meningkatnya kesadaran akan pandemi, kode, desain, dan strategi berupaya keras untuk menyediakan kualitas udara dalam ruangan yang optimal, yang saat ini dituntut oleh pembeli. Hal ini dapat melibatkan pemikiran ulang desain HVAC untuk tidak hanya menyediakan jumlah udara yang tepat, tetapi juga menyediakan ventilasi, tekanan, penyaringan, pemurnian udara, dan banyak juga yang menggabungkan pemantauan udara, untuk menyediakan udara dalam ruangan yang bersih dan sehat.
Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat telah menetapkan tiga elemen kunci untuk meningkatkan kualitas udara dalam ruangan:
- Kontrol Sumber
- Ventilasi
- Pembersihan Udara
Karena pengendalian sumber dapat menjadi tantangan dalam lingkungan hunian, karena orang melakukan aktivitas seperti memasak, dll. yang tidak akan terjadi di gedung komersial, hal ini akan membuat dua aspek lainnya menjadi lebih fokus. Mengambil tapak lantai komersial yang besar di mana ventilasi didistribusikan secara lebih terpusat menjadi lebih menantang saat membagi ruang menjadi beberapa hunian, di mana masing-masing memerlukan ventilasi dan pengendalian tekanan sendiri, sehingga hunian tidak saling memengaruhi atau ruang bersama, seperti lorong atau lobi.
Salah satu contohnya adalah rumah tinggal yang masing-masing memiliki dapur dan kamar mandi dan masing-masing memerlukan pembuangan udara. Setiap rumah tinggal akan memerlukan laju pertukaran udara yang lebih tinggi untuk mengimbanginya agar ruangan tidak mengalami tekanan negatif.
Tekanan negatif dapat menyebabkan banyak dampak buruk terhadap lingkungan yang dapat menurunkan kualitas udara dalam ruangan. Udara yang tidak tersaring akan masuk ke dalam ruangan yang dapat meningkatkan kadar partikel dan VOC (Volatile Organic Compounds) serta memperburuk kualitas udara dan memengaruhi mereka yang mungkin memiliki alergi atau asma atau masalah pernapasan lainnya. Tekanan negatif juga akan mempersulit pengendalian kelembapan. Kelembapan relatif yang tinggi dapat menyebabkan pertumbuhan mikroba, jamur dan bakteri dapat tumbuh dan berkembang biak di lingkungan dengan RH tinggi. Kelembapan relatif yang rendah memungkinkan lingkungan yang rentan terhadap virus dan penyebaran penyakit melalui udara. Ini dapat menjadi tugas yang menantang ketika sebuah bangunan dirancang untuk tujuan komersial, dan bukan untuk tujuan perumahan.
Semua ini juga menjadikan pembersihan udara lebih penting dari sebelumnya. Hal ini bahkan telah diakui dalam standar baru untuk ruang sehat. Pada Juni 2023, ASHRAE atas desakan Gedung Putih AS menerbitkan Standar 241, Pengendalian Aerosol Infeksius.
Standar ini memberikan panduan untuk desain dan pengoperasian ruang guna meminimalkan penyebaran penyakit yang ditularkan melalui udara. Fitur unik dari standar ini adalah istilah yang disebut “Udara Bersih Setara” atau ECA. Secara tradisional, standar ASHRAE didasarkan pada udara luar per orang. Penggunaan udara luar dapat efektif jika kualitas udara luar baik, tetapi sangat mahal dan sulit dirancang, terutama saat mengubah ruang komersial menjadi hunian. Dengan merancang pembersihan udara yang efektif, Anda dapat menyediakan ruang udara yang bersih dan sehat yang juga hemat energi, sehingga mengurangi dampaknya terhadap iklim kita.
Pembersihan udara dapat dilakukan dalam berbagai bentuk, filter media, pembersih udara elektronik, teknologi ionisasi bipolar, dan sistem ultraviolet (UV). Teknologi-teknologi ini dapat digunakan dalam kombinasi untuk mencapai tingkat Equivalent Clean Air per orang yang disyaratkan sebagaimana diuraikan dalam Standar 241. Negara bagian, kotamadya, dan bahkan kongres AS semuanya mengusulkan undang-undang yang akan mewajibkan Standar 241 atau tindakan lain untuk diambil guna memastikan kualitas udara dalam ruangan yang baik.
Bagi banyak pemilik rumah saat ini, yang terpenting adalah mengetahui kinerja ruangan Anda, terutama jika Anda berniat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di sana daripada sebelumnya. Hal ini telah mendorong pertumbuhan pemantauan kualitas udara dalam ruangan melalui sensor dan monitor lain yang dapat mengukur faktor-faktor penting seperti Partikel, TVOC (Total Volatile Organic Compounds), dan Karbon Dioksida. Monitor ini dapat ditempatkan di ruangan yang ditempati dan juga di aliran udara yang disalurkan ke dalam ruangan. Sistem yang lebih canggih dapat mengukur unsur-unsur seperti Formaldehida, Ozon, dan Partikel PM 1. Bahkan ada perangkat yang mengukur faktor IEQ seperti tingkat cahaya dan suara.
Teknologi tempat kerja jarak jauh terus berkembang dan kebutuhan akan tempat tinggal semakin meningkat. Apa yang dulunya merupakan tempat kerja kini menjadi rumah dan juga tempat kerja bagi banyak orang, dengan kesehatan dan kesejahteraan sebagai prioritas utama. Pengembang dan pemilik properti sangat menyadari hal ini dan menyediakan rumah-rumah baru yang sehat dan efisien, dengan mengubah ruang komersial yang tidak terpakai. Jangan heran jika Anda mendengar seseorang berkata, “Dulu saya bekerja di gedung itu, sekarang saya tinggal di sana.”