Menyiapkan makanan untuk pesta, baik di dalam maupun di luar ruangan, memang rumit.
Hal terakhir yang diinginkan tuan rumah atau nyonya rumah adalah tamunya jatuh sakit karena sesuatu dalam makanannya.
Tapi itu bisa saja terjadi. Dan itu bisa terjadi dengan cepat.
Bersin atau batuk bisa menyebabkannya. Atau mungkin seekor lalat hinggap di makanan.
Orang tidak bisa memasak dalam wadah kedap udara, namun mereka dapat memperketat area memasaknya untuk mencegah kuman dan serangga pembawa penyakit.
Tony Abate, seorang pemerhati lingkungan dalam ruangan bersertifikat, menyarankan untuk menjaga area memasak sebersih mungkin.
“Ada hal-hal mendasar seperti menjaga makanan pada suhu yang tepat dan penyimpanan yang tepat,” kata Abate, yang juga wakil presiden AtmosAir Solutions di Fairfield, Conn. “Orang-orang perlu melindungi diri mereka sendiri. Mengenakan sarung tangan dan masker bukanlah ide yang buruk di area persiapan.
“Anda dapat menularkan tetesan atau partikel yang sangat kecil. Beginilah cara virus COVID menyebar begitu cepat. Orang-orang batuk, bernapas, dan bersin, dan tetesan ini beterbangan di udara dan berdampak pada makanan.”
Ia mengatakan udara bersih juga penting. Restoran memiliki sistem ventilasi dan sistem penyaringan, namun menjaga udara sebersih mungkin di rumah dapat dicapai dengan memastikan tudung asap berfungsi dengan baik dan secara aktif mengeluarkan asap.
“Setiap rumah memiliki range hood dengan filter di atasnya, dan dapat menangkap banyak minyak dan kotoran,” kata Abate. “Mereka harus dibersihkan dan sebagian besar aman untuk dicuci dengan mesin pencuci piring. Anda harus melakukannya setiap beberapa acara memasak.”
Ia juga menghimbau para juru masak untuk menggunakan pembersih bersertifikat EPA di dekat area memasak dan memastikan kuku tetap bersih karena dapat menjadi sumber bakteri juga.
Menuju ke luar menimbulkan serangkaian tantangan baru, terutama terhadap serangga.
Mike Bentley, direktur pelatihan dan pendidikan National Pest Management Association di Fairfax, Virginia, mengatakan tidak semua serangga adalah musuh, namun ada beberapa serangga yang berkeliaran di area memasak luar ruangan dan menimbulkan masalah.
“Tidak semua serangga diciptakan sama dalam hal memindahkan dan menyebarkan patogen yang menyebarkan penyakit,” katanya. “Ada beberapa serangga bermasalah yang kami anggap sebagai hama kesehatan masyarakat – spesies lalat dan kecoa tertentu.”
Bently menjelaskan bahwa serangga ini adalah “vektor mekanis patogen”, yang berarti mereka mengambil “bahan jahat” dan kemudian memindahkannya ke makanan.
Mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan area memasak yang bersih di luar ruangan menjadi lebih penting karena serangga dapat lebih mudah mendapatkan makanan.
Bentley mengakui bahwa memasak dan menyajikan makanan di luar bisa jadi merupakan perjuangan yang sia-sia, namun dia tidak sepenuhnya menentangnya. Setelah makanan siap, ia menyarankan tenda digunakan sebagai tempat makan di luar ruangan. Dan dia adalah pendukung besar wadah tertutup.
“Wadah tersebut efektif karena serangga mencari petunjuk dan kondisi yang kondusif,” ujarnya. “Membawa makanan ke luar seperti membunyikan bel makan malam bagi mereka.”
Mengenai jam makan malam bagi manusia, adalah bijaksana untuk tetap waspada terhadap makanan tertentu, kata Mitzi Baum, CEO organisasi Stop Foodborne Illness yang berbasis di Chicago.
“Salad dingin biasanya menyebabkan penyakit,” katanya. “Kami tahu apa yang Anda pikirkan — itu mayones, tapi sebenarnya bukan. Kentang, pasta, udang, telur, atau ikan yang dimasak dalam saladlah yang bisa berbahaya.
“Bahan-bahan ini menyediakan lingkungan yang disukai bakteri untuk tumbuh – tidak begitu dengan mayones. Salad ini harus disimpan dalam suhu dingin (maksimum 40 derajat) untuk mencegah bakteri berbahaya berkembang biak dengan cepat.”
Baum menambahkan, daging mentah atau setengah matang seperti ayam dan sapi harus diawasi dengan ketat.
Mempertahankan suhu yang tepat dan mengganti beberapa makanan selama pesta atau acara juga merupakan kuncinya.
“Segarkan saus, salad, dan makanan utama setiap dua jam,” kata Baum. “Jangan tinggalkan ayam matang – atau makanan matang lainnya – di luar lebih dari dua jam tanpa menyimpan makanan panas tetap panas (minimal 135 derajat) dan makanan dingin tetap dingin (maksimum 40 derajat). Ini mencegah bakteri berkembang biak.”