Kebakaran hutan baru-baru ini di California belum pernah terjadi sebelumnya.
Selain dampak kebakaran yang menghancurkan, kualitas udara di daerah sekitar juga sangat terganggu dan dampaknya dapat menyebar hingga ratusan mil akibat angin yang bertiup kencang.
Kebakaran hutan menjadi lebih sering dan intens dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa pihak mengaitkan hal ini dengan perubahan iklim dan faktor-faktor lain yang tidak mudah dipecahkan.
Udara luar yang buruk akan selalu masuk ke dalam ruangan, karena tidak ada bangunan yang dapat tertutup rapat. Asap kebakaran hutan mengandung banyak unsur yang akan menurunkan kualitas udara dan dapat berdampak negatif pada kesehatan seseorang. Faktor utama dalam asap kebakaran hutan adalah partikel. Partikel ini bisa berukuran mikroskopis, tetapi jika jumlahnya cukup banyak, Anda dapat melihat asap yang terlihat.
Yang paling mengkhawatirkan adalah partikel PM 2.5 atau yang lebih kecil. PM adalah singkatan dari Particulate Matter dan 2.5 diukur dalam ukuran 2.5 mikron atau kurang. Satu mikron adalah 1/25,000 inci. Sebagai perbandingan, rambut manusia berukuran 50 hingga 70 mikron. Karena sangat kecil dan ringan, partikel ini dapat dengan mudah menempuh jarak ratusan mil dari titik asalnya. Pada musim panas 2023, kebakaran hutan di Kanada utara menyebabkan langit mendung dan bau terbakar di kota New York dan kota-kota lain di sepanjang pantai timur.
Terdapat juga kontaminan lain yang perlu diperhatikan yang dihasilkan oleh kebakaran. TVOC ( Total Volatile Organic Compounds), senyawa gas seperti Formaldehida, Metana, Karbon Monoksida, Aseton, Nitrogen Oksida, dan lainnya. Senyawa-senyawa ini dapat berkisar dari yang mengiritasi hingga yang beracun. Bangunan yang terbakar akan melepaskan senyawa-senyawa ini dan banyak senyawa lainnya ke udara. Tidak hanya di dalam bangunan, tetapi juga semua hal lainnya, termasuk perabotan, plastik, dan senyawa lain yang menurunkan kualitas udara.
Terakhir, kebakaran menghasilkan abu. Abu ini dapat dengan mudah terbawa angin dan memengaruhi kualitas udara dengan meningkatkan partikulat dan TVOC. Hal ini dapat memengaruhi kualitas udara di daerah sekitar hingga dua tahun.
Jadi bagaimana kita dapat memulihkan dan memperbaiki bangunan serta melindungi kualitas udara dalam ruangan dengan lebih baik?
Jika properti Anda mengalami kerusakan akibat kebakaran, semua kontaminan yang disebutkan di atas akan hadir pada tingkat yang tidak sehat.
Pertama, air akan digunakan untuk memadamkan api. Itu berarti akan ada air dan kelembapan di mana-mana, yang sekarang dapat mulai menumbuhkan jamur. Jamur dapat tumbuh hanya dalam waktu 24 jam, jadi tindakan cepat diperlukan. Mengeringkan area ini sesegera mungkin penting untuk mencegah pertumbuhan jamur.
Selain itu, semua material yang basah, seperti lantai, drywall, dll. harus diganti. Misalnya, drywall mungkin tampak kering tetapi dapat menahan kelembapan dan menumbuhkan jamur di bagian belakang dinding dan menjadi masalah jamur yang signifikan seiring berjalannya waktu.
Dalam kasus ini, selalu konsultasikan dengan kontraktor remediasi profesional yang harus menggunakan profesional higiene industri untuk merancang rencana remediasi dan pengujian untuk memastikan tidak ada masalah mikroba atau kualitas udara dalam ruangan pasca remediasi.
Bahan yang Anda pilih untuk membangun kembali dapat memengaruhi udara dalam ruangan. Jika memungkinkan, gunakan bahan dengan emisi VOC rendah karena bahan ini akan menurunkan kadar TVOC. Sistem HVAC Anda adalah paru-paru rumah atau kantor Anda. Pastikan untuk memeriksa dan membersihkan sistem ini setelah perbaikan dan pastikan filter diganti sebelum, selama, dan setelah proses.
Bau asap bisa sulit dihilangkan karena partikel asap yang berbau dapat meresap dan menempel pada bahan bangunan dan perabotan. Mengecat dinding, mengganti lantai, membersihkan perabotan secara menyeluruh, dan menggunakan penyedot debu HEPA dapat membantu menghilangkan bau tersebut. Selain itu, teknologi pemurnian udara ionisasi bipolar, yang digunakan di banyak kasino yang memperbolehkan merokok untuk mengendalikan bau asap, dapat sangat efektif jika diintegrasikan ke dalam sistem HVAC baik selama maupun setelah remediasi untuk mengurangi bau asap. BPI juga sangat efektif dalam menghentikan pertumbuhan mikroba.
Jika properti Anda berada di area peringatan kualitas udara tetapi tidak rusak, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu melindungi udara dalam ruangan dari kejadian ini.
USEPA telah menyatakan tiga faktor penting untuk meningkatkan kualitas udara dalam ruangan adalah Pengendalian Sumber, Ventilasi, dan Pembersihan Udara.
Dimulai dengan pengendalian sumber, mengetahui kualitas udara luar ruangan penting agar Anda dapat mengetahui kapan harus bertindak. Airnow.gov dapat memberi tahu Anda indeks kualitas udara luar ruangan di kota-kota di seluruh AS dan akan memperingatkan Anda tentang tingkat yang tidak sehat, jadi periksalah secara berkala.
Ketika kualitas udara luar ruangan buruk, ada dua hal penting yang dapat Anda lakukan untuk membantu meminimalkan dampak terhadap udara dalam ruangan Anda.
Salah satunya adalah dengan mencegah masuknya udara luar. Di gedung komersial, ini berarti menutup peredam udara luar yang memungkinkan gedung mencampur udara luar dengan udara yang disuplai ke dalam ruangan. Ini dapat dilakukan dengan cara menyesuaikan sistem otomasi gedung atau dengan menutupnya secara manual. Sering kali, peredam ini dioperasikan oleh aktuator yang mungkin tidak berfungsi, jadi periksa apakah peredam tersebut berfungsi. Selain itu, peredam ini, tergantung pada usianya, mungkin tidak tertutup rapat dan udara yang terkontaminasi masih akan masuk, jadi hal itu harus diperhatikan.
Ventilasi dan pembersihan udara juga harus diperhatikan. Ventilasi sangat penting untuk kinerja sistem pembersihan udara apa pun. Pastikan sistem ventilasi Anda seimbang, bangunan memiliki sedikit tekanan positif untuk mencegah udara luar masuk dan aliran udara seimbang ke semua ruang. Untuk pembersihan udara, pastikan filter tertutup rapat pada rangkanya agar udara yang terkontaminasi tidak melewati filter.
Ganti filter secara berkala dan jika memungkinkan, tingkatkan filter ke peringkat MERV yang lebih tinggi. MERV 13 atau lebih tinggi direkomendasikan. Pembersihan udara aktif seperti ionisasi udara bipolar akan membantu karena ion udara, seperti di alam, akan mengurangi partikel dan memecah gas VOC, yang semuanya dihasilkan oleh asap kebakaran hutan.
Pengetahuan adalah kekuatan. Monitor udara berkualitas baik dapat mengukur kontaminan dalam ruangan seperti PM 2.5 dan TVOC serta memberi tahu Anda kapan udara dalam ruangan perlu diperhatikan. Banyak monitor yang lebih baik juga memantau udara luar dan dapat memberi tahu Anda tentang kondisi luar yang buruk dan memungkinkan Anda mengambil tindakan proaktif.
Kebakaran hutan dapat menimbulkan dampak yang menghancurkan bagi ekosistem, rumah, dan bisnis kita. Dampaknya dapat dirasakan hingga ratusan mil dari sumbernya dan merusak udara dalam ruangan yang kita hirup.
Dengan menggunakan strategi proaktif dan reaktif yang disebutkan, orang dapat melindungi udara dalam ruangan mereka dan meminimalkan dampak dari situasi ini yang semakin sering terjadi.
Asap kebakaran hutan dapat merusak kesehatan bangunan. Mengetahui cara memulihkan dan memulihkan adalah kunci untuk mengembalikan bangunan yang terpapar asap ke kondisi aman.