Virus corona menghentikan musim menyedihkan Cleveland Cavaliers. Krisis kesehatan di AS menunda kampanye kesengsaraan penggemar Cleveland tanpa batas waktu (di tengah rekor liga terburuk kedua). Meski begitu, musim NBA yang ditangguhkan tetap mengecewakan. Cavs yang berpikiran maju lebih siap menghadapi pandemi global ini dibandingkan kebanyakan tim. Atau begitulah yang dipikirkannya.
Waralaba ini kehilangan pahlawan kampung halamannya, Lebron James, karena agen bebas, tetapi berharap dengan menginvestasikan $185 juta ke dalam Rocket Mortgage FieldHouse yang telah direnovasi, dengan sistem pemurnian udara bersih yang baru dan canggih.
Teknologi pemurnian udara Ionisasi Bipolar (BPI) Cavaliers dari AtmosAir Solutions membantu menghilangkan partikel dan kuman di udara yang lolos dari sistem ventilasi dan filtrasi HVAC standar, sehingga mengurangi kemungkinan terjadinya penyakit. Udara murni ini juga mengurangi risiko infeksi Staph dan penyakit lain yang dapat merugikan pemain dengan secara signifikan mengurangi kuman, jamur, debu, bau, bakteri, dan penyebaran virus di udara.
“Kami telah menyentuh setiap aspek venue kami sebagai bagian dari proyek transformasi Rocket Mortgage FieldHouse, termasuk memperbarui sistem fasilitas operasional yang memastikan bahwa udara di dalam gedung kami bersih dan sehat,” kata wakil presiden eksekutif Cavs Antony Bonavita tentang arena yang dimodernisasi. .
Cleveland Cavaliers tidak sendirian. Boston Celtics (TD Garden), Los Angeles Lakers (Staples Center), dan Los Angeles Clippers (Staples Center) juga menggunakan sistem pemurnian udara dalam ruangan Bipolar untuk pemain dan penggemar di stadion, ruang ganti, dan fasilitas pelatihan. Begitu pula Kansas City Chiefs, San Francisco 49ers, New England Patriots, Dallas Cowboys, Minnesota Vikings, Chicago Cubs, Atlanta Braves, dan Pittsburgh Pirates.
Rocket Mortgage FieldHouse adalah arena utama di timur laut Ohio, yang menampung lebih dari dua juta pengunjung dan menyelenggarakan 1,600 acara setiap tahun, termasuk konser dan pertunjukan keluarga. Terletak di pusat kota Cleveland, arena ini dijadwalkan untuk menjadi tuan rumah pertandingan March Madness 2020 yang kini dibatalkan . Arena ini akan menjadi tuan rumah Pertandingan All-Star NBA 2022 dan Final Four Bola Basket Wanita Divisi 1 NCAA 2024.
Namun untuk saat ini, keadaan masih gelap, karena pembatasan keamanan pertemuan massal yang diberlakukan oleh Gubernur Ohio Mike DeWine, yang bahkan menunda pemungutan suara secara langsung untuk pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di negara bagian tersebut hingga tanggal 2 Juni.
Sistem AtmosAir memantau dan menangani kualitas udara arena sekaligus mengurangi jejak karbon, mengurangi biaya arena dan kota. Ini adalah alternatif berkelanjutan untuk filter karbon intensif perawatan di sistem HVAC lama.
Mungkinkah udara murni bermutu tinggi ini mampu menjinakkan virus corona? Tentu saja tidak. Tidak dengan penggemar yang berdekatan satu sama lain. Setelah pemain Utah Jazz All-Star Rudy Gobert dan Donovan Mitchell dinyatakan positif mengidap virus corona, komisaris NBA Adam Silver membatalkannya, menunda musim hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Cleveland Cavaliers kemudian menjadi salah satu dari lima tim yang diperintahkan untuk melakukan karantina mandiri, setelah pertandingan mereka melawan Jazz pada 2 Maret. Setidaknya lima pemain NBA lainnya telah dinyatakan positif sejak saat itu, termasuk superstar Brooklyn Nets, Kevin Durant, dan tiga rekan setimnya. Michele Roberts, direktur eksekutif Asosiasi Pemain NBA, menduga 40 hingga 50 persen pemain dan staf NBA positif terinfeksi virus corona, menurut wawancara dengan USA Today . Angka yang menakutkan.
Pada akhirnya, tidak masalah seberapa efektif arena udara bersih milik Cavs, Lakers, dan Celtics. Pandemi mendikte respons yang luar biasa. Tak lama kemudian, NCAA (pengikut yang enggan dan serakah akan uang) membatalkan March Madness , sebuah keputusan yang mengakibatkan hilangnya miliaran dolar (indikator betapa berbahayanya ancaman virus corona).
Bahkan NBA mendapat pukulan telak atas keragu-raguan awalnya, karena pertandingan masih berlangsung selama beberapa hari—tidak seperti pembatalan tegas ATP terhadap turnamen tenis Indian Wells yang populer (yang diisi oleh pemain internasional).
“Saya mengapresiasi NBA, yang menurut saya agak lambat karena tidak langsung melarang semua penggemar masuk ke arena,” kata reporter NBA Brian Windhorst di acara First Take ESPN . “Kita melihat beberapa tim membuat pernyataan yang sangat aneh. Cavaliers mengatakan bahwa pengatur udara di arena mereka dapat membersihkan udara. Kita melihat Wizards menentang perintah walikota DC. Tetapi [NBA] memang memiliki langkah-langkah pengujian sehingga Gobert dapat dites. Begitu dia mendapatkan hasilnya, mereka dapat menghentikan pertandingan.”
Bahkan ketika Cavaliers unggul dalam permainan, franchise ini terhenti di bawah tekanan. Apakah kepentingan bisnis lebih diutamakan daripada akal sehat? Apakah tim sangat percaya pada sistem pemurnian udara barunya? Atau apakah mereka belajar tentang virus corona dengan cepat seperti kita semua? Kemungkinan besar semua hal di atas. Apa pun yang terjadi, keputusan itu sudah diambil alih.
Jadi, meski NBA secara umum dipuji, Cavs yang berpikiran maju kembali tersesat, terutama bersama tim legendaris lainnya—Lakers dan Celtics.
Berita Buruk Cavs tidak bisa istirahat. Pahlawan kampung halaman Lebron James pergi melalui agen bebas dua kali. Penjaga bintang Kyrie Irving diperdagangkan. Pelatih tahun pertama John Beilein mengundurkan diri. Dan penyerang Kevin Love dikabarkan ingin keluar juga. Tapi jangan merasa terlalu kasihan pada Cleveland. Virus corona sebenarnya tidak mengakhiri musim Cavs. Musimnya hampir berakhir pada bulan November, berdasarkan kemenangan dan kekalahan.
Hikmahnya: sejak 2007, Cavs bermain di lima Final NBA dan memenangkan kejuaraan NBA 2015-2016. Spanduk judul itu selamanya tergantung di langit-langit Rocket Mortgage FieldHouse yang telah direvitalisasi—di udara yang langka, mulia, dan murni di atas sana.