Strategi kualitas udara dalam ruangan (IAQ), termasuk pengendalian sumber, ventilasi canggih, dan teknologi pembersihan udara, telah mengubah manajemen bangunan, terutama dengan mempertimbangkan pelajaran dari pandemi COVID dan tantangan lingkungan seperti kebakaran hutan.
Kualitas Udara Dalam Ruangan lebih dikenal sebagai IAQ. Tiga huruf kecil ini dapat menimbulkan ketakutan di hati para pengelola gedung.
Mengapa?
Seringkali, ketika kualitas udara dalam ruangan (IAQ) disebutkan, itu karena adanya masalah nyata atau yang diasumsikan yang kini menuntut perhatian. Dalam banyak kasus, ternyata itu adalah sesuatu yang sebenarnya bisa dihindari atau diatasi jauh lebih awal dengan gangguan yang jauh lebih sedikit.
Pengelolaan dan pemantauan kualitas udara dalam ruangan (IAQ) telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir melalui pemahaman yang lebih baik, teknologi canggih, dan standar industri yang diperbarui, yang membantu menghilangkan kebingungan seputar apa yang harus dilakukan terkait IAQ. Dengan pemahaman yang lebih baik, operator bangunan belajar bahwa mereka dapat menyediakan IAQ yang optimal bagi penghuninya, dan pada saat yang sama, menjalankan bangunan secara lebih efisien untuk mempromosikan properti yang lebih berkelanjutan.
Selama bertahun-tahun, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) telah menyatakan tiga faktor penting untuk meningkatkan kualitas udara dalam ruangan (IAQ) adalah pengendalian sumber, ventilasi, dan pembersihan udara. Kita dapat melihat di lingkungan bangunan modern bahwa ketiga faktor ini jauh lebih diperhatikan daripada di tahun-tahun sebelumnya.
Kita telah belajar mengendalikan sumber-sumber polutan—dengan menggunakan lebih sedikit bahan kimia dan material yang melepaskan lebih sedikit Senyawa Organik Volatil (VOC). Kita juga lebih memperhatikan orang dan aktivitas yang menghasilkan polutan di dalam ruangan. Belum lama ini, merokok masih diperbolehkan di kantor!
Pelajaran yang dipetik dari pandemi COVID menjadikan ventilasi dan pembersihan udara sebagai pertimbangan penting. Bangunan meningkatkan laju pertukaran udara, memperbaiki penyaringan, dan menggabungkan teknologi pemurnian udara canggih seperti ionisasi udara bipolar dan teknologi UV untuk mengatasi bakteri, virus, dan jamur, serta menyediakan lingkungan dalam ruangan yang lebih sehat.
Untuk tujuan ini, sebagian besar bangunan memang menyediakan kualitas udara dalam ruangan yang sangat baik. Banyak pengelola bangunan memahami hal ini, dan memantau serta menampilkan kualitas udara dalam ruangan mereka.
Platform yang lebih canggih dapat menunjukkan perbandingan kualitas udara dalam ruangan dan luar ruangan, serta mengkomunikasikan bahwa kualitas udara di dalam gedung lebih baik daripada di luar. Ini adalah pesan yang kuat di era transparansi kita, di mana pengetahuan tentang kualitas udara dalam ruangan (IAQ) bagi setiap penghuni gedung hanya berjarak satu klik.
Seiring dengan perkembangan ini, standar dan pedoman telah diadopsi sehingga bangunan memiliki panduan yang dibutuhkan untuk beroperasi lebih sehat dan lebih efisien.
Pada tahun 2023, ASHRAE (American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers) menerbitkan Standar 241: Pengendalian Aerosol Infeksius , yang dikembangkan untuk membantu melindungi penghuni bangunan dari penularan penyakit melalui udara.
Terobosan signifikan dari standar ini adalah pengembangan ECA (Equivalent Clean Airflow). Selama bertahun-tahun, sebagian besar standar kualitas udara dalam ruangan (IAQ) didasarkan pada konsep pengenceran atau penggunaan volume udara luar untuk mengurangi konsentrasi polutan dalam ruangan. Meskipun ini mungkin efektif, hal ini tidak mengatasi semua bentuk kontaminasi secara merata, dan merupakan pendekatan yang sangat mahal untuk manajemen IAQ, karena udara luar perlu dipanaskan, didinginkan, dan dihilangkan kelembapannya agar nyaman.
Penggunaan udara luar yang tidak diolah merupakan konsumen energi HVAC terbesar, dan HVAC di gedung komersial adalah konsumen energi total terbesar. Standar 241 mengajarkan kita bahwa penggunaan pembersihan udara canggih, seperti beberapa teknologi yang disebutkan sebelumnya, dan pengurangan udara luar dapat menghasilkan kualitas udara dalam ruangan (IAQ) yang lebih baik dan penggunaan energi yang lebih rendah. Selain itu, seperti yang telah kita lihat dalam banyak kasus di mana terdapat masalah kebakaran hutan dan lainnya, udara luar tidak diinginkan untuk dimasukkan ke dalam ruang dalam ruangan.
Terdapat banyak kelompok lain yang menerbitkan standar berbasis kinerja, seperti Standar WELL dari International Well Building Institute, Standar Fitwell dari Center for Active Design, dan Standar LEED dari United States Green Building Council. Kelompok-kelompok ini semuanya menggunakan sistem penilaian berbasis poin untuk mensertifikasi bangunan. Kesamaan di antara mereka adalah bahwa kualitas udara dalam ruangan (IAQ) merupakan faktor penting di mana banyak poin dapat dicapai, dan semuanya menggunakan pemantauan udara berkelanjutan untuk memastikan kepatuhan terhadap standar IAQ dan memberikan transparansi kepada penghuni bangunan.
Kualitas udara dalam ruangan (IAQ) bukan lagi hal yang perlu ditakuti. Ini adalah sesuatu yang dapat digunakan pemilik bangunan untuk memastikan lingkungan dalam ruangan yang sehat dan efisien serta mengkomunikasikannya kepada penghuni dan pengunjung. Banyak studi dan survei telah menunjukkan bahwa IAQ sangat penting dan dipahami dengan baik oleh penghuni bangunan. Lingkungan bangunan modern memiliki semua alat dan panduan yang dibutuhkan, tidak hanya untuk mengatasi masalah tersebut tetapi juga untuk melampaui harapan dan menjadikan IAQ sebagai atribut unggulan dari setiap bangunan.