À l'époque où les Vikings jouaient à l'extérieur dans l'ancien Met Stadium de Bloomington et que le soleil de l'après-midi commençait à décliner, les quatre célèbres fronts connus sous le nom de Purple People Eaters commençaient une incantation basse et lente à Odin, le dieu nordique de la guerre.
Selon la tradition de l'équipe, la température sur le terrain chuterait à deux chiffres lorsque le soleil disparaissait, frappant les adversaires d'un profond frisson et d'un sentiment troublant des pouvoirs surnaturels de la ligne défensive des Vikings.
Pour leur premier match au US Bank Stadium devant une salle comble depuis décembre 2019, les Vikings évoqueront dimanche la puissance de leur passé lorsque l'ailier défensif All-Pro à la retraite Jim Marshall racontera l'histoire d'Odin dans une émission d'avant-match conçue pour provoquer une dispute. le chant retentissant de Skol par une foule presque pleine, estimée à environ 67,000 XNUMX personnes.
Après les matchs à domicile étranges et déprimants de l'année dernière avec des sièges violets vides en raison des restrictions liées au COVID-19, les Vikings accueillent à nouveau les fans d'une manière que le personnel de l'équipe compare à l'inauguration officielle du stade en 2016.
"Ce qu'est vraiment un match de football de la NFL, c'est la camaraderie, l'énergie, le rugissement de la foule, et c'est ce que nous avons hâte d'entendre à nouveau", a déclaré Greg Bostrom, directeur du divertissement des Vikings.
Dimanche marquera 636 jours depuis que le stade US Bank a été pour la dernière fois proche de sa capacité pour un match contre les Bears de Chicago, fin 2019. La pandémie a pratiquement fermé le stade pendant toute l'année 2020, et bien que les Vikings aient disputé deux matchs préparatoires à domicile en août, environ un Un tiers des sièges étaient vides.
Les restrictions de l'État concernant le COVID ont désormais disparu et les Vikings n'exigent pas de preuve de vaccins ou de tests négatifs pour entrer dans le stade dimanche. Mais la situation « reste fluide » pour les prochains matchs, a déclaré le COO de l’équipe, Andrew Miller. Des cliniques de vaccination à l'extérieur du stade sont prévues pour les matchs à domicile les 3 et 10 octobre.
Pour le match de dimanche contre les Seahawks de Seattle, les Vikings « encouragent fortement » les supporters à porter des masques à l'intérieur du stade, mais ne feront pas respecter cette conformité, a déclaré Miller.
Arène intérieure avec une ambiance extérieure, l'US Bank Stadium dispose d'un système de purification de l'air de pointe qui a été installé en 2019. Le système de purification par ionisation bipolaire AtmosAir Solutions fonctionne dans tout le bâtiment pour éliminer les bactéries, les moisissures et les virus.
Cinquante-six unités du bâtiment traitent l'air, dont 30 traitent 50,000 XNUMX pieds cubes d'air par minute dans la cuvette inférieure du stade, selon Curtis Schmillen, directeur des opérations du stade chez ASM Global.
"C'est juste un outil supplémentaire parmi toutes les autres choses que nous essayons de faire pour assurer la sécurité des gens", a déclaré Schmillen.
Quant aux fans, ils semblent prêts à revenir. Les Vikings ont signalé un taux de renouvellement d'abonnement de 99 % parmi leurs fans. Mais le porte-parole du ministère de la Santé de l'État, Doug Schultz, a déclaré que les fans devraient se rappeler que la transmission du COVID se produit lors de rassemblements, que « les grands rassemblements sont plus risqués que les petits rassemblements » et que les activités qui étaient risquées avant la vaccination le restent par la suite, quoique moins.
Schultz a préconisé une approche de prévention à plusieurs niveaux pour les fans – vaccination, masquage et distanciation sociale à l’intérieur et à l’extérieur. Pour limiter la propagation, le ministère de la Santé encourage les tests trois à cinq jours après avoir assisté à un grand rassemblement.
Il y a également eu des changements au US Bank Stadium en termes d'options alimentaires, qui ont été déployées et échantillonnées jeudi par les journalistes et le personnel. La collaboration des Vikings avec le célèbre chef local Andrew Zimmern est terminée tandis que Rusty Taco est de la partie, ainsi que Chickie's & Pete's, basé à Philadelphie, connu pour ses frites de crabe, ses steaks au fromage et son poulet.
Les stars culinaires locales Revival et Nashville Coop vendront du poulet frit au stade, et des Parlor Burgers seront disponibles au Polaris Club et à l'extérieur du stade.
Les stands de concessions permanentes se concentreront sur quatre groupes : pizza, hamburgers, nachos/tacos et fromage en grains-filet de poulet. Les supporters du stade auront accès à toutes les options et disposeront également de trois nouvelles zones de caisse automatique Mashgin pour sélectionner et payer eux-mêmes leurs articles.
Meilleurs voeux pour la saison
Le match d'ouverture à domicile de dimanche débutera à 3h25, mais les portes du stade ouvriront à 1h25 et l'équipe encourage les supporters à y arriver encore plus tôt. Le nombre de points de talonnage autour du US Bank Stadium est tombé à seulement 242 cette année, mais il existe d'autres options pour les activités d'avant-match, notamment un concert gratuit dans le parc Commons, en commençant par les Pork Tornadoes à 11h30 et la tête d'affiche Dustin Lynch à 1h10 Ouverture des portes du parc à XNUMXhXNUMX
Les Vikings veulent que les fans soient à leur place au plus tard à 3 heures pour l'émission d'avant-match mettant en vedette Marshall et le conte d'Odin. L'équipe a mis en place une nouvelle intro appelée Showtime, et il y aura d'autres clins d'œil à l'histoire et à la tradition de l'équipe.
Le musicien local Tommy Barbarella, claviériste qui a joué pendant des années avec Prince dans le New Power Generation, a composé « Symphony of the North » pour l'intro de Showtime. Barbarella décrit la composition comme un « grand arc émotionnel » avec « toutes les astuces ».
La symphonie a été enregistrée par l'Orchestre du Minnesota, dirigé par le chef d'orchestre Osmo Vänskä, et se connecte dimanche au premier match de football du stade en 2016, lorsque l'orchestre a joué à la mi-temps pour une interprétation arrangée par Barbarella de « Purple Rain » de Prince.
Vänskä a déclaré que l'arrangement mettait en valeur l'énergie de l'orchestre et avait été interprété avec "tous les meilleurs vœux pour que les Vikings passent une excellente saison".