Préparer la nourriture pour les fêtes, qu’elles aient lieu à l’intérieur ou à l’extérieur, est délicat.
La dernière chose qu’un hôte ou une hôtesse souhaite, c’est qu’un invité tombe malade à cause de quelque chose dans la nourriture.
Mais cela pourrait arriver. Et cela pourrait arriver rapidement.
Un éternuement ou une toux peuvent le faire. Ou peut-être une mouche qui se pose sur la nourriture.
Les gens ne peuvent pas cuisiner dans une bulle hermétique, mais ils peuvent resserrer leur zone de cuisson pour éloigner les germes et les insectes porteurs de maladies.
Tony Abate, un écologiste d'intérieur certifié, recommande de garder les zones de cuisson aussi propres que possible.
« Il y a des éléments de base comme garder les aliments à la bonne température et les conserver correctement », explique Abate, également vice-président d'AtmosAir Solutions à Fairfield, dans le Connecticut. « Les gens doivent se protéger personnellement. Le port de gants et de masques n'est pas une mauvaise idée dans les zones de préparation.
« Vous pourriez transmettre de très petites gouttelettes ou particules. C’est ainsi que le virus COVID s’est propagé si rapidement. Les gens toussent, respirent et éternuent, et ces gouttelettes se propagent dans l’air et ont un impact sur la nourriture.
Il a ajouté que l’air pur est également important. Les restaurants disposent de systèmes de ventilation et de systèmes de filtration, mais il est possible de garder l'air aussi pur que possible à la maison en s'assurant que les hottes de cuisine fonctionnent bien et en évacuant activement la fumée.
« Chaque résidence est équipée d'une hotte de cuisine équipée d'un filtre, et elle capte beaucoup de graisse et beaucoup de saleté », explique Abate. « Ils doivent être nettoyés et la plupart d’entre eux vont au lave-vaisselle. Vous devriez le faire à intervalles réguliers.
Il exhorte également les cuisiniers à utiliser des nettoyants certifiés EPA à proximité des zones de cuisson et à s'assurer que les ongles sont propres, car ils peuvent également être une source de bactéries.
Sortir dehors pose un tout nouvel ensemble de défis, en particulier avec les insectes.
Le Dr Mike Bentley, directeur de la formation et de l'éducation de la National Pest Management Association à Fairfax, en Virginie, affirme que tous les insectes ne sont pas des ennemis, mais que certains peuvent traîner dans une zone de cuisine extérieure et causer des problèmes.
"Tous les insectes ne sont pas égaux lorsqu'il s'agit de transférer et de propager des agents pathogènes qui propagent des maladies", dit-il. « Il existe quelques insectes problématiques que nous considérons comme des nuisibles pour la santé publique : certaines espèces de mouches et de blattes. »
Bently explique que ces insectes sont des « vecteurs mécaniques d’agents pathogènes », ce qui signifie qu’ils ramassent des « substances désagréables » et peuvent ensuite les transférer dans la nourriture.
Prendre des précautions pour garantir une zone de cuisson propre à l’extérieur est encore plus important, car les insectes peuvent accéder plus facilement aux aliments.
Bentley admet que cuisiner et servir de la nourriture à l’extérieur pourrait être une bataille perdue d’avance, mais il n’est pas entièrement contre. Une fois la nourriture préparée, il suggère d’utiliser une tente comme espace de restauration extérieur. Et il est un grand partisan des conteneurs scellés.
« Les conteneurs sont efficaces car les insectes recherchent des indices et des conditions propices », explique-t-il. "Apporter de la nourriture à l'extérieur, c'est comme sonner la cloche du dîner pour eux."
En ce qui concerne la cloche du dîner pour les humains, il est sage de rester vigilant avec certains aliments, explique Mitzi Baum, PDG de l'organisation Stop Foodborne Illness, basée à Chicago.
« Les salades froides provoquent généralement des maladies », dit-elle. « Nous savons ce que vous pensez : c'est la mayonnaise, mais ce n'est pas le cas. Ce sont les pommes de terre cuites, les pâtes, les crevettes, les œufs ou le poisson contenus dans la salade qui peuvent devenir dangereux.
« Ces ingrédients offrent le genre d’environnement dans lequel les bactéries aiment se développer – la mayonnaise, pas tellement. Ces salades doivent être conservées au froid (maximum 40 degrés) pour empêcher les bactéries nocives de se développer à un rythme rapide.
Baum ajoute que les viandes crues ou insuffisamment cuites comme le poulet et le bœuf doivent être surveillées de près.
Maintenir des températures appropriées et remplacer certains aliments tout au long d’une fête ou d’un événement prolongé est également essentiel.
« Rafraîchissez les trempettes, les salades et les plats toutes les deux heures », explique Baum. « Ne laissez pas le poulet cuit – ou tout autre aliment cuit – dehors pendant plus de deux heures sans garder les choses chaudes au chaud (minimum 135 degrés) et les choses froides au froid (maximum 40 degrés). Cela empêche les bactéries de se développer.