Les récents incendies de forêt en Californie sont sans précédent.
En plus des effets dévastateurs des incendies, la qualité de l’air est devenue gravement compromise dans les zones environnantes et ces effets peuvent se propager sur des centaines de kilomètres en raison des vents dominants.
Les feux de forêt sont devenus plus fréquents et plus intenses ces dernières années. Certains les attribuent aux changements climatiques et à d'autres facteurs difficiles à résoudre.
L'air extérieur pollué finit toujours par pénétrer à l'intérieur, car aucun bâtiment ne peut être complètement étanche. La fumée des feux de forêt contient de nombreux éléments qui dégradent la qualité de l'air et peuvent avoir un impact négatif sur la santé d'une personne. Les particules sont l'un des principaux facteurs de la fumée des feux de forêt. Elles peuvent être microscopiques, mais lorsqu'elles se concentrent suffisamment, vous pouvez voir la fumée visible.
Les particules PM 2.5 ou moins sont les plus préoccupantes. PM signifie Particulate Matter (matière particulaire) et 2.5 est mesurée à 2.5 microns ou moins. Un micron correspond à 1/25,000 50 de pouce. À titre de comparaison, un cheveu humain mesure entre 70 et 2023 microns. Comme elles sont si petites et légères, elles peuvent facilement parcourir des centaines de kilomètres depuis leur point d’origine. Au cours de l’été XNUMX, des incendies de forêt dans le nord du Canada ont produit un ciel trouble et des odeurs de brûlé à New York et dans d’autres villes de la côte est.
Les incendies produisent également d'autres contaminants préoccupants, notamment les COVT ( composés organiques volatils totaux ), des composés gazeux comme le formaldéhyde, le méthane, le monoxyde de carbone, l'acétone, l'oxyde d'azote, etc. Leur toxicité peut varier d'irritante à toxique. Un bâtiment en feu libère ces composés, ainsi que de nombreux autres, dans l'air. Ces substances se répandent non seulement à l'intérieur du bâtiment, mais aussi dans tout ce qui s'y trouve, y compris le mobilier, les plastiques, etc., et contribuent à dégrader la qualité de l'air.
Enfin, les incendies produisent des cendres. Celles-ci peuvent facilement être transportées par les vents dominants et affecter la qualité de l'air en augmentant les particules et les COVT. Ces éléments peuvent affecter la qualité de l'air dans les zones environnantes pendant une période pouvant aller jusqu'à deux ans.
Comment pouvons-nous donc restaurer et rénover les bâtiments et mieux protéger la qualité de notre air intérieur?
Si votre propriété a subi des dommages causés par un incendie, tous les contaminants mentionnés ci-dessus seront présents à des niveaux malsains.
Tout d'abord, de l'eau sera utilisée pour éteindre le feu. Cela signifie qu'il y aura de l'eau et de l'humidité partout, ce qui peut alors commencer à faire pousser de la moisissure. La moisissure peut se développer en seulement 24 heures, il faut donc agir rapidement. Il est important de sécher ces zones dès que possible pour empêcher cette croissance.
De plus, tous les matériaux qui ont été mouillés, planchers, cloisons sèches, etc., doivent être remplacés. Les cloisons sèches, par exemple, peuvent sembler sèches, mais elles peuvent retenir l'humidité et faire pousser de la moisissure à l'arrière du mur, ce qui peut devenir un problème de moisissure important au fil du temps.
Dans ces cas, consultez toujours un entrepreneur professionnel en assainissement qui doit faire appel à un professionnel de l'hygiène industrielle pour élaborer le plan d'assainissement et les tests afin de garantir qu'il n'y a pas de problèmes microbiens ou de qualité de l'air intérieur après l'assainissement.
Les matériaux que vous choisissez pour la rénovation peuvent affecter votre air intérieur. Dans la mesure du possible, utilisez des matériaux à faible émission de COV, car ils réduiront les niveaux de COV. Vos systèmes CVC sont les poumons de votre maison ou de votre bureau. Assurez-vous de faire vérifier et nettoyer ces systèmes après la rénovation et assurez-vous que les filtres sont changés avant, pendant et après le processus.
Les odeurs de fumée peuvent être difficiles à éliminer car les particules odorantes s'infiltrent et s'imprègnent dans les matériaux de construction et le mobilier. Peindre les murs, remplacer les revêtements de sol, nettoyer en profondeur le mobilier et utiliser un aspirateur HEPA peuvent contribuer à éliminer ces odeurs. De plus, la technologie de purification de l'air par ionisation bipolaire, utilisée dans de nombreux casinos pour contrôler les odeurs de fumée, peut être intégrée efficacement au système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) pendant et après les travaux de décontamination afin de réduire les odeurs de fumée. L'ionisation bipolaire est également très efficace pour stopper la prolifération microbienne.
Si votre propriété se trouve dans une zone d’alerte de qualité de l’air mais n’a pas été endommagée, vous pouvez prendre certaines mesures pour aider à protéger l’air intérieur de ces événements.
L'USEPA a déclaré que les trois facteurs critiques pour améliorer la qualité de l'air intérieur sont le contrôle de la source, la ventilation et le nettoyage de l'air.
Pour commencer, il est important de connaître la qualité de l'air extérieur afin de savoir quand agir. Airnow.gov peut vous indiquer l'indice de qualité de l'air extérieur dans les villes des États-Unis et vous avertira des niveaux nocifs pour la santé. Vérifiez donc souvent cet indice.
Lorsque la qualité de l’air extérieur est mauvaise, vous pouvez prendre deux mesures importantes pour minimiser l’impact sur l’air intérieur.
L'une des solutions consiste à empêcher l'air extérieur de pénétrer dans les locaux. Dans un bâtiment commercial, cela signifie fermer les registres d'air extérieur qui permettent au bâtiment de mélanger l'air extérieur à l'air fourni dans l'espace. Cela peut se faire au moyen d'un réglage du système d'automatisation du bâtiment ou en les fermant manuellement. Souvent, ces registres sont actionnés par des actionneurs qui peuvent ne pas fonctionner, alors vérifiez s'ils fonctionnent. De plus, ces registres, en fonction de leur âge, peuvent ne pas bien sceller et de l'air contaminé peut toujours pénétrer, il faut donc vérifier cela.
La ventilation et la purification de l'air doivent également être prises en compte. La ventilation est essentielle à la performance de tout système de purification de l'air. Vérifiez que vos systèmes de ventilation sont équilibrés, que le bâtiment est légèrement sous pression positive pour empêcher l'air extérieur de pénétrer et que la distribution d'air est équilibrée dans tous les espaces. Pour la purification de l'air, assurez-vous que les filtres sont bien scellés à leurs cadres pour ne pas permettre à l'air contaminé de contourner le filtre.
Changez fréquemment les filtres et, si possible, améliorez-les en optant pour un indice MERV plus élevé. Il est recommandé d'utiliser un indice MERV de 13 ou plus. Un nettoyage actif de l'air, comme l'ionisation bipolaire de l'air, aidera car les ions de l'air, comme dans la nature, réduiront les particules et décomposeront les gaz COV, tous produits par la fumée des feux de forêt.
La connaissance est un pouvoir. Un moniteur d'air de bonne qualité peut mesurer les contaminants intérieurs tels que les PM 2.5 et les COVT et vous indiquer quand votre air intérieur a besoin d'attention. De nombreux moniteurs de qualité supérieure surveillent également l'air extérieur et peuvent vous alerter des conditions extérieures défavorables et vous permettre de prendre des mesures proactives.
Les incendies de forêt peuvent avoir des effets dévastateurs sur l’écosystème, nos maisons et nos entreprises. Ces effets peuvent être ressentis à des centaines de kilomètres de la source et dégrader l’air intérieur que nous respirons.
En utilisant les stratégies proactives et réactives mentionnées, les gens peuvent protéger leur air intérieur et minimiser l’impact de ces situations qui se produisent de plus en plus fréquemment.
La fumée des feux de forêt peut détruire la santé d'un bâtiment. Il est essentiel de savoir comment restaurer et réparer les bâtiments exposés à la fumée pour les remettre en sécurité.