Bien que la qualité de l’air, les niveaux d’humidité et la propreté soient essentiels, les irritants peuvent provenir des surfaces intérieures et même des produits de nettoyage, affirment les experts.
Les responsables d'établissements peuvent prendre des mesures pour limiter les déclencheurs d'allergies courants, selon Kenneth Mendez, PDG de l'Asthma and Allergy Foundation of America. Des millions de personnes aux États-Unis sont touchées par des maladies allergiques, dont l'asthme, selon la fondation.
« Il est nécessaire d'avoir des systèmes de climatisation équipés d'au moins un filtre MERV-13 », a déclaré Mendez lors d'une interview. « Cela améliorerait la qualité de l'air intérieur et filtrerait une partie des particules fines. Une bonne filtration et un bon renouvellement de l'air sont essentiels pour les personnes asthmatiques et allergiques. »
L'AAFA travaille sur des initiatives politiques visant à établir des normes de filtration MERV-13 et de qualité de l'air intérieur dans les écoles, a déclaré Mendez. « L'asthme est l'une des principales causes d'absentéisme scolaire », a-t-il ajouté. Ces normes pourraient éventuellement servir de modèle pour les bâtiments commerciaux, a-t-il ajouté.
Améliorer et maintenir la qualité de l'air intérieur contribuera à la santé et au bien-être de tous, allergiques ou non, selon Tony Abate, vice-président et directeur technique d'AtmosAir Solutions. « Ce n'est pas forcément une démarche coûteuse. Au contraire, cela permettra de réaliser des économies à long terme », a déclaré M. Abate lors d'une interview.
Pour les personnes dont le système respiratoire est affaibli, le mauvais temps présente des défis particuliers. L'eau de pluie favorise la croissance des moisissures, tandis que le vent peut propager des particules fines susceptibles de déclencher des crises d'asthme, selon Mendez.
Les nuisibles, les moisissures et le mildiou peuvent tous être des déclencheurs d'allergies et d'asthme. La propreté et le contrôle de l'humidité sont essentiels pour les contenir, a déclaré Mendez. Assurer la propreté des lieux réduira « les rongeurs et les cafards », et « maintenir un taux d'humidité entre 40 % et 50 % » réduira la moisissure, a-t-il ajouté.
La moquette peut également poser problème. Elle peut piéger des matières susceptibles de déclencher l'asthme et les allergies. « Avoir davantage de revêtements de sol durs… est une bonne pratique recommandée pour les personnes asthmatiques et allergiques », a déclaré Mendez. De plus, « nous recommandons aux gens d'utiliser un aspirateur HEPA pour leur maison… il serait donc formidable que les équipes de nettoyage [des bâtiments commerciaux] disposent d'un appareil [similaire] », a-t-il ajouté.
Le dégazage, c'est-à-dire l'émission de vapeurs nocives provenant des produits de nettoyage, constitue un autre problème potentiel. « Nous sommes habitués à cette idée d'odeur de "propre", [mais] cela peut être irritant pour les personnes asthmatiques et allergiques », a-t-il déclaré. L'AAFA gère un programme de certification garantissant que les produits de nettoyage, les purificateurs d'air, les aspirateurs, les revêtements de sol et autres produits sont « adaptés aux personnes asthmatiques et allergiques ».
« L'une des leçons que nous avons tirées de la pandémie de COVID-19 est l'importance cruciale de la circulation de l'air », a déclaré Mendez. Il a suggéré aux exploitants d'immeubles d'installer des capteurs de dioxyde de carbone pour calculer le taux de renouvellement d'air et garantir une bonne évacuation des odeurs des produits de nettoyage.
Selon Abate, la surveillance continue de la circulation de l'air est la meilleure solution, car les schémas de ventilation peuvent changer. « On peut observer les changements [de la qualité de l'air] et les comparer à ceux qui pourraient se produire dans le bâtiment », a-t-il ajouté. Cela permet de « stopper une tendance à la baisse avant qu'elle ne devienne incontrôlable ».
Par exemple, si vous constatez une augmentation de l’humidité, explique Abate, vous pouvez examiner les commandes de votre bâtiment pour la pressurisation et les flux d’air.
« Sont-ils bien équilibrés ? » a-t-il demandé. « Y a-t-il un facteur qui augmente l'humidité ? Si vous n'en avez pas conscience et que la situation devient incontrôlable, vous avez affaire à une prolifération microbienne, et des moisissures peuvent être très envahissantes et coûter très cher à éliminer. Cela met également en évidence un problème de moisissures. »