À l'approche de l'été, il est facile de rêver à des sorties à la plage et à se prélasser au bord de la piscine, mais il est maintenant temps de se préparer aux conditions dangereuses qui deviennent de plus en plus courantes dans l'Ouest : chaleur extrême, incendies de forêt et mauvaise qualité de l'air.
Les épisodes de chaleur extrême et les incendies de forêt ont récemment augmenté en intensité et en fréquence dans l’Ouest. Neuf des dix plus grands incendies de forêt de Californie ont éclaté au cours de la dernière décennie. Et dans la région de la Sierra Nevada-Cascade en particulier, les incendies de forêt brûlent désormais environ cinq fois plus de superficie avec une intensité élevée qu'avant 10. Ces enfers intenses et rapides menacent la vie des personnes et des animaux sur leur passage direct et ravagent des ravages à grande échelle.
La bonne nouvelle? Un peu de préparation maintenant peut vous aider à affronter en toute sécurité quelle que soit la saison. Voici par où commencer.
1. Inscrivez-vous aux alertes pour ne pas être pris au dépourvu.
Les alertes locales offrent un avertissement avancé crucial pour tout, des orages dangereux à l'approche d'un incendie de forêt, afin que vous puissiez vous préparer en conséquence. Inscrivez-vous aux alertes communautaires spécifiques au code postal via des services tels que Nixlé, ou recherchez le nom de votre comté et les « alertes d'urgence » pour trouver le service utilisé près de chez vous. (Les résidents californiens peuvent trouver leur système d'alerte du comté ici.)
Télécharger Application FEMA pour recevoir des alertes d'urgence et météorologiques en temps réel du service météorologique national et trouver un abri à proximité si nécessaire.
Enfin, ajoutez ces sites Web pratiques à vos favoris afin de pouvoir trouver rapidement des informations lorsque vous en avez le plus besoin :
- airnow.gov pour les relevés de la qualité de l'air
- Centre national interinstitutions des incendies pour plus d'informations sur les incendies actuels à travers le pays
- Les sites Web de vos services locaux d'incendie et d'urgence
- Météo.gov pour les avis et alertes météorologiques
« Il est crucial de disposer de plusieurs sources d'information en cas d'urgence », conseille Sarah Dillingham, météorologue principale à l'Insurance Institute for Business and Home Safety. Vous pouvez également écouter les émissions télévisées ou radio du système d'alerte d'urgence et rechercher des alertes d'urgence sans fil sur votre téléphone.
2. Assurez-vous d’avoir l’essentiel.
Mettez à jour votre kits d'urgence: Ajoutez les éléments manquants et remplacez tout ce qui n'est plus en bon état de fonctionnement ou qui est périmé. Vous voudrez également avoir les éléments suivants sous la main :
- Masques et respirateurs N95 avec filtres supplémentaires pour vous protéger des particules de fumée.
- Un ventilateur ou d'autres moyens de rester au frais.
- Des aliments que vous pouvez préparer sans avoir besoin d’utiliser le four ou d’autres appareils qui ajoutent de la chaleur à votre maison ou vous obligent à ouvrir une fenêtre.
- Purificateur d'air avec filtre HEPA.
- Carburant pour votre générateur de secours, si vous en avez un.
- Les essentiels en cas de catastrophe pour votre animal de compagnie.
- Si vous vivez dans une zone sujette aux incendies de forêt, remplissez votre sac de voyage de médicaments et d'autres objets indispensables, notamment des documents importants et des objets irremplaçables tels que des albums photos. Gardez des caisses ou des cages de transport pour animaux de compagnie à proximité afin de pouvoir récupérer rapidement tout ce dont vous avez besoin en cas d'évacuation.
3. Sachez où aller.
"En cas de chaleur ou de fumée extrême, le service de santé de votre ville ou comté annoncera l'ouverture de bâtiments publics où l'air frais et pur permet à votre corps de se reposer et de récupérer", explique Bruce Jones, météorologue pour Midland Radio. "La chaleur brutale ou l'air rempli de fumée peuvent blesser ou tuer, alors restez informé et utilisez les centres de secours lorsqu'ils sont proposés."
Pour savoir où se trouvent les centres de refroidissement d'urgence ou d'air pur, consultez les médias locaux, rendez-vous sur le site Web du gouvernement de votre ville ou appelez le 211.
Faites une liste des endroits où vous pouvez séjourner (pensez aux maisons ou aux hôtels de votre famille et de vos amis) si vous ne pouvez pas rester au frais à la maison ou si vous devez évacuer et ajoutez-la à votre trousse d'urgence.
4. Élaborez un plan d'évacuation.
Que votre région soit sujette à des catastrophes naturelles ou non, il est essentiel d'avoir un plan d'évacuation élaboré bien avant l'arrivée de l'alerte d'urgence.
Se retire votre plan d'évacuation en cas d'incendie à votre domicile et pratiquez-le avec tous les membres de votre foyer. Créez un plan d'évacuation avec plusieurs itinéraires, y compris via des routes secondaires, car les artères principales peuvent être obstruées en cas d'urgence et certaines routes peuvent être fermées en raison. Enfin, assurez-vous que tous les membres de votre foyer sait quoi faire si vous êtes séparés en cas d'urgence.
« Les incendies de forêt se déplacent rapidement, et si vous voulez survivre, vous devez vous déplacer plus vite que le feu », explique Jones. « Ce soir, à table, demandez à votre famille comment elle évacuerait si un incendie approchait. Le bureau du responsable des urgences de votre comté dispose d'informations en ligne que votre famille peut étudier et apprendre.
5. Préparez votre maison et votre aménagement paysager.
Prenez des mesures pour aménager votre maison et cour plus résistante au feu. Éliminez les débris du toit, des gouttières et des descentes pluviales. Installez des écrans métalliques résistants aux braises sur les évents du grenier ou du vide sanitaire. Créer un espace défendable autour de votre maison en taillant les arbres et en enlevant les plantes et le paillis de bois qui se trouvent à moins de 5 pieds de votre maison.
Choisissez une pièce que vous pouvez isoler du reste de la maison et faites fonctionner un purificateur d'air HEPA. quand la qualité de l'air est mauvaise. Remplissez les espaces vers l’extérieur avec des coupe-froid et du calfeutrage.
«La plupart de nos maisons ne sont pas totalement étanches à l'air extérieur», déclare Tony Abate, vice-président et directeur technique d'AtmosAir Solutions, une entreprise de purification de l'air intérieur. « Cela signifie que l’air chargé de contaminants provenant de la fumée des incendies de forêt se retrouvera dans nos maisons et nos poumons. Nous ne pouvons pas arrêter les incendies de forêt, mais nous pouvons être sûrs que nos maisons sont mieux scellées pour empêcher l'air contaminé d'entrer.