Le coronavirus a mis un terme brutal à la misérable saison des Cleveland Cavaliers. La crise sanitaire aux États-Unis a retardé indéfiniment la campagne de misère des supporters de Cleveland (au milieu du deuxième pire bilan de la ligue). Reste que la saison NBA suspendue est une déception. Les Cavs avant-gardistes étaient mieux préparés à cette pandémie mondiale que la plupart des équipes. C’est du moins ce qu’il pensait.
La franchise a perdu le héros local Lebron James au profit d'une agence libre, mais a anticipé en investissant 185 millions de dollars dans le Rocket Mortgage FieldHouse rénové, avec son nouveau système de purification d'air pur à la pointe de la technologie.
La technologie de purification de l'air par ionisation bipolaire (BPI) des Cavaliers d'AtmosAir Solutions aide à éliminer toutes les particules et germes en suspension dans l'air qui s'échappent des systèmes de ventilation et de filtration CVC standard, réduisant ainsi les risques de maladie. Cet air pur diminue également le risque d'infections à staphylocoques et d'autres maladies qui peuvent marginaliser les joueurs en réduisant considérablement les germes, les moisissures, la poussière, les odeurs, les bactéries et la propagation des virus aéroportés.
"Nous avons touché à tous les aspects de notre site dans le cadre du projet de transformation Rocket Mortgage FieldHouse, y compris la mise à jour des systèmes opérationnels des installations qui garantissent que l'air à l'intérieur de notre bâtiment est propre et sain", a déclaré Antony Bonavita, vice-président exécutif des Cavs, à propos de l'arène modernisée. .
Les Cavaliers ne sont pas les seuls. Les Celtics de Boston (TD Garden), les Lakers de Los Angeles (Staples Center) et les Clippers de Los Angeles (Staples Center) utilisent également le système de purification d'air Bipolar pour les joueurs et les supporters dans les stades, les vestiaires et les centres d'entraînement. C'est aussi le cas des Chiefs de Kansas City, des 49ers de San Francisco, des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, des Cowboys de Dallas, des Vikings du Minnesota, des Cubs de Chicago, des Braves d'Atlanta et des Pirates de Pittsburgh.
La Rocket Mortgage FieldHouse est la principale salle omnisports du nord-est de l'Ohio. Elle accueille chaque année plus de deux millions de spectateurs et 1 600 événements, dont des concerts et des spectacles pour toute la famille. Située en plein cœur de Cleveland, elle devait accueillir les matchs de la March Madness 2020, désormais annulés . Elle accueillera le NBA All-Star Game 2022 et le Final Four du championnat NCAA de basketball féminin de Division 1 en 2024.
Mais pour l'instant, l'arène est sombre, en raison des restrictions de sécurité pour les rassemblements de masse imposées par le gouverneur de l'Ohio, Mike DeWine, qui a même retardé le vote en personne pour la primaire démocrate de l'État jusqu'au 2 juin.
Le système AtmosAir surveille et traite la qualité de l'air de l'arène tout en réduisant son empreinte carbone, réduisant ainsi les coûts de l'arène et de la ville. Il s'agit d'une alternative durable aux filtres à charbon nécessitant beaucoup d'entretien dans les anciens systèmes CVC.
Cet air purifié de haute qualité aurait-il pu apprivoiser le coronavirus ? Bien sûr que non. Pas avec des fans proches les uns des autres. Après que les étoiles de l'Utah Jazz, Rudy Gobert et Donovan Mitchell, aient été testés positifs au coronavirus, le commissaire de la NBA, Adam Silver, a débranché la saison, suspendant la saison jusqu'à nouvel ordre.
Les Cavaliers ont ensuite fait partie des cinq équipes placées en quarantaine après leur match du 2 mars contre le Jazz. Depuis, au moins cinq autres joueurs NBA ont été testés positifs, dont la superstar des Brooklyn Nets, Kevin Durant, et trois de ses coéquipiers. Michele Roberts, directrice exécutive de l'Association des joueurs de la NBA, estime que 40 à 50 % des joueurs et du personnel de la NBA sont positifs au coronavirus, selon une interview accordée à USA Today . Un chiffre alarmant.
Au final, l'efficacité des systèmes de purification d'air des salles des Cavaliers, des Lakers et des Celtics n'a eu aucune importance. La pandémie a imposé une réaction massive. Rapidement, la NCAA (une organisation avide de profits, bien que réticente) a annulé le tournoi de basket universitaire américain « March Madness » , une décision qui représente une perte de milliards de dollars (preuve de la gravité de la menace que représentait le coronavirus).
Même la NBA a essuyé quelques coups critiques pour son hésitation initiale, car les matchs n'avaient encore lieu que depuis quelques jours, contrairement à l'annulation décisive par l'ATP de son populaire tournoi de tennis d'Indian Wells (rempli de joueurs internationaux).
« J'apprécie la NBA, même si je l'ai trouvée un peu lente à réagir en n'interdisant pas immédiatement l'accès des fans aux salles », a déclaré Brian Windhorst, journaliste NBA sur ESPN First Take . « On a vu des équipes faire des déclarations assez étranges. Les Cavaliers ont affirmé que leur système de ventilation pouvait purifier l'air de la salle. On a vu les Wizards défier l'arrêté du maire de Washington. Mais la NBA avait mis en place un système de dépistage, ce qui a permis à Gobert de se faire tester. Dès qu'il a eu le résultat, ils ont levé l'interdiction. »
Même lorsque les Cavaliers ont une longueur d'avance, la franchise s'étouffe sous la pression. Les intérêts économiques ont-ils pris le pas sur le bon sens ? L’équipe avait-elle une confiance absolue dans son nouveau système de purification de l’air ? Ou était-ce une découverte du coronavirus à la volée, comme nous tous ? Probablement tout ce qui précède. Quoi qu’il en soit, la décision lui a échappé.
Ainsi, alors que la NBA est généralement saluée, les Cavs avant-gardistes se perdent une fois de plus dans le remaniement, en particulier en compagnie des autres franchises légendaires de l'air rare : les Lakers et les Celtics.
Les Bad News Cavs ne peuvent pas faire de pause. Le héros local, Lebron James, est parti deux fois via une agence libre. Le garde vedette Kyrie Irving a été échangé. L'entraîneur de première année John Beilein a démissionné. Et l'attaquant Kevin Love voudrait aussi sortir. Mais ne vous sentez pas trop mal pour Cleveland. Le coronavirus n’a pas réellement mis fin à la saison des Cavs. Sa saison s'est pratiquement terminée en novembre, sur la base des victoires et des défaites.
Le côté positif : depuis 2007, les Cavs ont disputé cinq finales NBA et remporté le championnat NBA 2015-2016. Cette bannière de titre est suspendue pour toujours aux chevrons du Rocket Mortgage FieldHouse revitalisé, dans cet air rare, glorifié et purifié là-haut.