Plus nous réfléchissons aux stratégies pour voyager en toute sécurité en cette période de COVID-19, plus nous nous préoccupons de la qualité de l'air intérieur . Non seulement dans les avions, mais aussi dans les aérogares, où transitent des milliers de personnes et où les avions rejettent des panaches de gaz d'échappement juste à l'extérieur.
Ce qui nous amène à cette question : à quel point l'air est-il propre et frais à l'intérieur des terminaux de l'aéroport international de Los Angeles ?
Malheureusement, la direction de LAX affirme qu’elle ne suit ni ne signale publiquement les niveaux de qualité de l’air intérieur terminal par terminal.
Mais Becca Doten, porte-parole de Los Angeles World Airports, a répondu à plusieurs questions envoyées par courrier électronique sur la qualité de l'air dans les neuf terminaux de LAX, dont les systèmes de chauffage, de climatisation et de circulation sont réglementés par le code du bâtiment de la ville de Los Angeles.
À propos du MERV…
L'air intérieur de LAX, a déclaré Doten, « est filtré et traité lorsqu'il entre dans les unités de traitement d'air via un pré-filtre MERV 8, des filtres à charbon le cas échéant pour éliminer les odeurs et un filtre final MERV13 ».
Le MERV est un système de notation de 1 à 20 qui mesure les valeurs minimales d'efficacité de filtration . Plus l'indice MERV est élevé, plus le système est performant pour filtrer les particules les plus fines. Le fabricant de filtres à air Second Nature indique que les systèmes avec un indice MERV de 16 et plus sont généralement utilisés dans des environnements tels que les hôpitaux et les centrales nucléaires.
La plupart des unités de traitement d'air de l'aéroport « sont dotées d'une protection contre les rayons UV et d'une ionisation pour se protéger contre les agents pathogènes tels que les virus et les bactéries », a déclaré Doten, et toutes les unités de traitement d'air les plus récentes possèdent ces caractéristiques. Dans son budget annuel le plus récent, a déclaré Doten, l'aéroport a réservé 950,000 XNUMX $ pour l'inspection, le nettoyage et la réparation des conduits de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC).
Un détail qui pourrait surprendre certains voyageurs : les opérations liées à la qualité de l'air peuvent varier d'un terminal à l'autre.
Dans un article détaillé de 2018, Airportimprovement.com notait que le terminal 1 de LAX « utilise le procédé d'oxydation photocatalytique de Genesis Air, qui capture et détruit les particules en suspension responsables de la mauvaise qualité de l'air ». Parallèlement, au terminal 7, « l'aéroport a installé le système d'ionisation bipolaire active d'AtmosAir », et le hall satellite Midfield de LAX , actuellement en construction, devrait comporter plus de 1 000 tubes d'ionisation active.
Combien de changements d'air par heure ?
Alors que le débat public s'oriente vers les particules en suspension dans l'air et les filtres, les dirigeants de Boeing et de nombreuses compagnies aériennes se sont empressés de souligner que, dans les avions récents, les systèmes de filtration d'air en cabine fonctionnent à un rythme de 20 à 30 renouvellements d'air par heure. Autrement dit, l'air de la cabine est filtré et renouvelé toutes les 2 à 3 minutes et le flux d'air s'effectue du plafond au plancher, et non de l'avant vers l'arrière.
(Comme l'ont indiqué les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies le 17 septembre : « La plupart des virus et autres germes ne se propagent pas facilement dans les avions en raison de la circulation et de la filtration de l'air. Cependant, la distanciation sociale est difficile à respecter dans les avions bondés, et le fait de rester assis à moins de deux mètres d'autres personnes, parfois pendant des heures, peut augmenter le risque de contracter la COVID-19. »)
Pendant ce temps, sur le terrain, de nombreuses résidences et immeubles de bureaux fonctionneraient à un taux de cinq à dix renouvellements d'air par heure.
Qu’en est-il des terminaux de LAX ?
"Bien que nous n'ayons pas le nombre précis de changements d'air par heure, les ingénieurs mécaniques de LAWA estiment que les systèmes CVC fournissent en moyenne 10 changements d'air par heure", a déclaré Doten.
Toilettes publiques? "On estime à 15 les changements d'air par heure."
Les salles de secours pour animaux de compagnie de l'aéroport ? "30 changements d'air par heure."