Dans le contexte actuel de pandémie, les gens du monde entier recherchent des réponses pour rendre nos espaces intérieurs plus sûrs et plus sains. Cela est tout à fait évident dans nos écoles où certaines des mesures largement recommandées pour freiner la propagation des maladies aéroportées peuvent être difficiles à mettre en œuvre.
Parfois appelé "technologies éprouvées et bon marchéDes stratégies telles que la mise en œuvre de filtres multimédias plus efficaces, l'augmentation de la ventilation et l'ouverture des fenêtres le soir ont été évoquées pour être utilisées dans les salles de classe afin de réduire le risque de propagation de micro-organismes, de virus et de bactéries en suspension dans l'air.
Ces méthodes remontent toutes aux années 1950. Depuis cette époque, les freins à tambour dans les voitures constituent également une technologie éprouvée et bon marché, tout comme les ampoules à incandescence. Essentiellement, en utilisant la filtration comme stratégie de purification de l'air, vous espérez capturer la particule virale sur un tissu (la majorité du matériau filtrant est fournie par Kimberly Clark, le fabricant de Kleenex).
Le plus gros problème est d’appliquer ces méthodes dans un contexte scolaire réel. Dans une étude réalisée dans les écoles de la ville de New York, seul un tiers des écoles disposaient d'un système de ventilation mécanique ou de chauffage central et de climatisation. Toujours selon la même étude, toutes les écoles étudiées, sauf 18 pour cent, n'avaient pas de fenêtres ou des fenêtres cassées et ne pouvaient pas s'ouvrir. (La source: www.edweek.org). De nombreuses écoles, en particulier dans les climats plus froids, s'appuient sur des ventilateurs unitaires ou des systèmes unitaires qui fournissent uniquement de la chaleur et un débit d'air suffisant pour diffuser la chaleur dans toute la salle de classe. Pour ces écoles, les améliorations de la filtration et/ou de la ventilation ne sont pas possibles sans des changements importants dans le bâtiment, avec des prix énormes et des périodes pendant lesquelles le bâtiment ne peut pas être utilisé en raison de la construction.
Même dans les écoles dotées d’une ventilation centrale. Améliorer les filtres ou augmenter la ventilation de l’air extérieur n’est pas aussi simple que cela. La mise à niveau d'un filtre MERV (Minimum Efficiency Reporting Value) 8 vers un filtre MERV 13, comme l'ASHRAE l'a recommandé, augmentera la chute de pression statique à travers le filtre. Cela entraînera une diminution du débit d’air dans tout le système CVC. Étant donné que le système CVC n'a pas été conçu pour cette restriction de débit d'air provenant du filtre de puissance supérieure, l'espace sera plus difficile à chauffer et à refroidir, le système CVC fonctionnera plus souvent et pendant plus longtemps pour satisfaire le thermostat, la demande de puissance du ventilateur augmentera et le Dans son ensemble, le système CVC travaillera beaucoup plus dur et sera plus sujet à une usure prématurée.
La situation est encore pire, car le filtre de qualité supérieure captera plus de particules et devra être remplacé souvent, sinon il limitera encore plus le flux d'air, car il se charge de saleté et devient de plus en plus épais. Les serpentins CA peuvent geler et désactiver le système CVC. De plus, un débit d'air réduit affectera la pressurisation du bâtiment, rendant l'espace sous pression négative, où de l'air incontrôlé voudra être aspiré dans le bâtiment. Cela peut entraîner des problèmes de contrôle de la température et de l’humidité et favoriser la croissance de moisissures et de bactéries à l’intérieur du bâtiment.
Un filtre MERFV 13 est également testé pour être efficace à 50 % pour capturer les particules dans la plage de 3 à 1 um. En ce qui concerne les virus, par exemple, une particule de coronavirus mesure 12 um. Ces particules sont trop petites pour être capturées par les filtres MERV 3, seuls les filtres HEPA de la gamme MERV 17-20 sont conçus pour ces particules de taille.
L’augmentation de l’introduction d’air extérieur ou d’une ventilation accrue qui peut diluer les contaminants intérieurs n’est pas non plus facile à mettre en œuvre. Dans les cas où la climatisation centrale n'est pas disponible, l'option serait probablement d'ouvrir les fenêtres et, dans de nombreux cas, surtout dans les climats froids, ce n'est pas une option. Même là où il y a un climatiseur central, ces systèmes ont été conçus autour d'un facteur de charge de la conception actuelle de l'air extérieur, le simple fait d'augmenter cette quantité et cette charge nécessitera une réingénierie du système CVC pour s'adapter à cette charge, la capacité de tonnage devra augmenter, les conduits, la tuyauterie et même l'endroit où l'air extérieur est introduit devront tous être pris en compte. Toutes ces mesures, filtration et ventilation, augmenteront considérablement les coûts de fonctionnement et les coûts énergétiques globaux du CVC.
Pour ces nombreuses raisons, AtmosAir et la technologie ionique bipolaire ont été utilisés dans d'innombrables écoles avec littéralement des milliers de systèmes en place. L'avantage distinctif est qu'AtmosAir s'intégrera de manière transparente aux systèmes CVC et ne nécessitera aucune réingénierie des systèmes mécaniques pour les accueillir, la technologie AtmosAir s'adaptant plutôt au système CVC. Également dans les nombreuses écoles où il n'existe pas de CVC central, AtmosAir dispose de petits appareils qui peuvent s'intégrer aux ventilateurs des salles de classe et à d'autres systèmes unitaires pour utiliser le flux d'air de ces appareils pour purifier les espaces desservis par ces systèmes unitaires. AtmosAir peut également être fourni dans des unités autonomes autonomes dans les cas où il n'y a aucune source d'air d'alimentation.
BPI fonctionne-t-il vraiment en milieu scolaire ? Atmos Air a débuté en tant que société d'essais atmosphériques et tester et évaluer les performances des systèmes appliqués sur le terrain dans des conditions réelles a constitué la base d'AtmosAir. Ces tests ont été effectués sans qu'aucune considération n'ait été prise en compte et les activités des occupants et le fonctionnement du CVC se sont déroulés normalement.
Les éléments de particules (PM 10 PM 2.5), de COVT (composés organiques volatils totaux) et de spores ont été mesurés comme indicateur de la propreté de l'air. L'ozone a été mesuré pour déterminer si ce sous-produit était généré par le fonctionnement des systèmes AtmosAir. Pour ajouter un peu de contexte aux niveaux mesurés, voir ci-dessous quelques lignes directrices associées à ces types de contaminants :
PM 10 25 ug/m3 OMS (L'Organisation mondiale de la Santé)
PM 2.5 50 ug/m3 OMS (L'Organisation mondiale de la Santé)
COVT 500 PPB USGBC (Conseil du bâtiment écologique des États-Unis)
Spores S.O. (Il n'existe actuellement aucune directive concernant les niveaux de spores.)
Ozone 01 ppm OSHA (Sécurité et administration de la santé au travail)
Il est également important de noter que ces études ont été menées de manière à ce que la seule variable contrôlable soit le fonctionnement de l'ioniseur. Dans aucune de ces études, aucun contaminant n’a été délibérément introduit dans l’environnement pour provoquer une réaction par le processus d’ionisation de l’air. Ce qui était présent dans l’air était ce qui se produisait naturellement au moment des tests dans un environnement scolaire occupé typique.
En conclusion, même si la filtration des médias et une ventilation extérieure accrue peuvent être des méthodes traditionnelles pour améliorer la qualité de l’air intérieur, elles sont souvent très coûteuses, voire impossibles à mettre en œuvre dans les salles de classe. La technologie ionique bipolaire telle qu'AtmosAir est utilisée dans les systèmes scolaires depuis plus de 20 ans pour sa capacité à améliorer la qualité de l'air intérieur sans augmenter les coûts d'exploitation et sans nécessiter une réingénierie CVC coûteuse. Ces systèmes ont fait leurs preuves dans les environnements éducatifs, avec des études montrant des améliorations mesurables dans des environnements réels.