Par Tony Abate
Peu d’événements ont eu autant d’impact sur les propriétaires d’immeubles commerciaux que la pandémie de coronavirus.
En 2020, alors que la pandémie de COVID s’étendait rapidement à tous les domaines de la vie quotidienne, de nombreux exploitants de bâtiments n’étaient pas informés et ne savaient pas quoi faire pour protéger les occupants de la propagation des maladies aéroportées. Ainsi, pour beaucoup, la décision a été de garder complètement les gens hors du bâtiment.
C'est pourquoi ASHRAE (Société américaine des ingénieurs en chauffage, réfrigération et climatisation) a compris la nécessité de meilleures directives et, sous la pression de la Maison Blanche américaine, a élaboré une norme pour contrôler les aérosols infectieux, afin de contribuer à fournir un air exempt de pathogènes aux occupants. La norme ASHRAE 241 a été publiée en juin 2023 pour répondre aux orientations nécessaires.
Le développement de la norme 241 est une approche à multiples facettes pour aborder tous les types d’environnements, bâtiments commerciaux, résidentiels, de vente au détail, de soins de santé, institutionnels et bien d’autres. La norme aborde de nombreux aspects de l’amélioration des environnements intérieurs afin de réduire la propagation des aérosols infectieux, notamment :
- Mode de gestion des risques d'infection (IRMM)– Établit des exigences pour un mode de gestion des risques d’infection (IRMM), qui s’applique pendant les périodes identifiées de risque élevé de transmission de maladies. Les autorités compétentes peuvent déterminer quand les protections renforcées de la norme 241 sont nécessaires. La résilience (la capacité de réagir à des circonstances extrêmes en dehors des conditions normales) dans la conception et les opérations de contrôle de la qualité de l'air intérieur est introduite.
- Exigences relatives au débit d’air propre équivalent– Fixe des exigences en matière de débit d’air propre équivalent par occupant pour un flux d’air exempt d’agents pathogènes, réduisant ainsi le risque d’infection.
- Exigences relatives à l'utilisation de la technologie de filtration et de nettoyage de l'air– Fournit des exigences détaillées pour l'utilisation de la filtration et du nettoyage de l'air (tels que des filtres HEPA, des ioniseurs d'air ou des lampes UV) pour atteindre des exigences équivalentes en matière de débit d'air propre et être rentable et fonctionner efficacement et en toute sécurité.
- Planification et mise en service– Fournit des exigences en matière d’évaluation et de planification pour être prêt à faire face aux moments où se produirait un événement entraînant une augmentation des transmissions d’agents pathogènes pathogènes. La norme a un plan de préparation à la construction, qui documente la procédure d'évaluation des systèmes CVC existants ou nouveaux afin de déterminer s'ils fonctionnent correctement et d'attribuer à l'air propre équivalent fourni aux espaces.
Les exigences minimales en matière de ventilation sont celles publiées dans les normes 62.1, 62.2 et 170. De plus, une exigence minimale de filtration est fixée pour le MERV A-11.
Une pièce maîtresse de cette nouvelle norme est la mise en place d’un calcul appelé Equivalent Clean Air for Infection (ECAi). Ce calcul permet de respecter les valeurs améliorées référencées dans la norme non seulement en augmentant les volumes d'air extérieur, mais également en utilisant l'épuration de l'air pour fournir un apport d'air propre équivalent.
Dans le tableau 5.1 de la norme, les taux ECAi sont établis pour tous les types d’environnements intérieurs. Celles-ci nécessiteraient des augmentations significatives si l’on utilisait uniquement la ventilation extérieure. Par exemple, dans 62.1 2022, un environnement de bureau doit apporter 17 cfm par personne d'air extérieur. Dans la norme 241, l'exigence est de 30 cfm par personne d'ECAi. Si l’on comptait uniquement sur l’air extérieur, la capacité CVC devrait être considérablement augmentée ainsi que les coûts d’exploitation pour conditionner l’air extérieur supplémentaire. En conséquence, les technologies de purification et de désinfection de l’air sont essentielles pour se conformer à la norme tout en respectant les objectifs de développement durable et de réduction des émissions de carbone et de gaz à effet de serre.
Une technologie puissante de purification de l’air qui peut offrir cette performance est l’ionisation bipolaire de l’air (BPI). Bien qu'il existe de nombreuses formes de BPI, la plus étudiée et la plus testée en termes de performances est la décharge à barrière diélectrique (DBD) BPI. Beaucoup connaissent peut-être cela sous le nom de tube BPI. Cette technologie a testé sa capacité éprouvée à désactiver des organismes tels que les bactéries et les virus. Le DBD BPI provoquera également l’agglomération des particules, qui deviendront plus grosses et plus lourdes et mieux captées par des filtres moins restrictifs d’air. Le meilleur dans tout cela est que cette technologie consomme peu d’énergie et ne nécessite pas de reconception mécanique ou de remplacement coûteux. Il peut s'adapter à la plupart des systèmes d'air existants, en résidant du côté de l'alimentation en air.
La technologie AtmosAir est extrêmement bénéfique pour répondre aux exigences de conformité ECAi de la norme 241.
- AtmosAir a une efficacité testée en laboratoire contre les aérosols infectieux et est conforme aux normes de sécurité UL, UL 867 et UL 2998.
- Les systèmes AtmosAir consomment très peu d'énergie que les autres alternatives et imposent une restriction négligeable au débit d'air, contribuant ainsi aux exigences de la norme 241 ECAi de manière rentable.
- Les systèmes AtmosAir nécessitent peu d’entretien et ne nécessitent une attention que tous les 2 ans.
- En plus de la réduction des aérosols infectieux, AtmosAir a été testé pour réduire les particules PM de 0.3 micron et a atteint un CADR (Clean Air Delivery Rate) de 125 selon les tests ANSI/AHAM AC-1, référencé dans la norme 241. Technologie AtmosAir est également efficace sur les COV (Composés Organiques Volatils) et a été utilisé dans de nombreuses applications montrant une efficacité mesurée.
Enfin, le comité ASHRAE qui a créé la norme 241, SPC 241, a été élu SSPC 241 et agira désormais en tant que comité de maintenance continue avec l'ASHRAE pour affiner et développer davantage cette norme.
Comme indiqué au point 241, la plupart des bâtiments devront prendre des mesures pour se conformer aux valeurs améliorées pour la fourniture d'air pur équivalent requis. Cela peut être réalisé en augmentant l’introduction d’air extérieur ou en utilisant le nettoyage de l’air ou une combinaison des deux.
Pour la plupart des bâtiments, en cherchant uniquement à augmenter l'air extérieur pour atteindre les valeurs énumérées dans 241 pour l'IRMM, (Atténuation des risques d’infection Mode) nécessitera un investissement important. L'équipement de climatisation devra peut-être être plus grand pour accueillir l'air extérieur nécessaire, les conduits devront peut-être être élargis, les coûts d'exploitation augmenteront et la durée de fonctionnement du climatiseur augmentera. Des coûts d'ingénierie seront également engagés pour concevoir ce qui serait nécessaire. Cela serait engagé pour une utilisation qui pourrait être sporadique.
Comme le précise 241, l’augmentation de l’air extérieur n’est pas la seule voie vers la conformité. Le nettoyage de l'air ou les systèmes qui éliminent et/ou désactivent les agents pathogènes peuvent être utilisés pour contribuer aux valeurs ECAi nécessaires à la conformité à la norme 241. Cette voie peut être très avantageuse, la plupart des systèmes de purification de l’air ne nécessitent pas de refonte du système mécanique et n’utilisent pas d’énergie importante. En outre, les systèmes de purification de l'air peuvent permettre de fournir de l'air exempt d'agents pathogènes à tout moment, et pas seulement lorsque l'IRMM est identifié.
Idéalement, la technologie de purification de l’air peut à la fois faciliter la capture des particules de taille virale, désactiver les organismes présents sur ces particules et assainir l’air.
À mesure que la norme 241 gagne du terrain dans les communautés d'ingénierie et d'application des codes, les normes de conception changeront pour exiger la conformité à la norme 241. De nombreux bâtiments dotés de technologies avancées de purification de l’air bien entretenues constateront que la conformité se fera sans incident. D’autres devront évaluer leur situation actuelle et voir quelles améliorations ils devront apporter à l’entreprise et peser les options et les coûts.
Dans toutes les situations, la norme 241 obligera les bâtiments de tous types à s'adapter, à apporter des améliorations et à créer des espaces intérieurs plus sains pour tous les occupants.
Pour le lien du communiqué de presse de l'ASHRAE sur la norme 241 cliquez ici .
Tony Abate est vice-président et directeur de la technologie chez AtmosAir Solutions www.atmosair.com et une entreprise de technologie de purification et de surveillance de l'air intérieur à Fairfield, CT.