All aboard!
El Scarlet Lady de Virgin Voyages está oficialmente listo para realizar su viaje inaugural este otoño, tras haber sido pospuesto en abril debido a la pandemia del coronavirus (COVID-19).
El crucero exclusivo para adultos representa la primera incursión del multimillonario empresario Sir Richard Branson en la industria de los cruceros, y será el primer viaje de su nueva línea, Virgin Voyages, anunciada en enero de 2019. El viaje inaugural debía zarpar de Miami hacia el Caribe el 1 de abril, pero ahora comenzará con una "apertura gradual" el 16 de octubre, según informó la compañía a PEOPLE. Esto depende de que las restricciones de viaje actuales se levanten según lo previsto.
Después de trabajar con expertos en salud, Virgin Voyages afirmó que ahora se sienten seguros de hacerse a la mar en otoño, ya que han desarrollado "un entorno creado para abordar la crisis de salud global actual" a bordo, según un comunicado de prensa.
Específicamente, trabajaron con científicos, médicos y clínicos para desarrollar un plan de salud, llamado “Voyage Well”, para tratar de garantizar la seguridad de los pasajeros y del personal.
“La salud y el bienestar de nuestros navegantes es nuestra prioridad número uno, por lo que nos arremangamos con los principales expertos para innovar aún más y crear una forma aún más saludable de viajar y seguir teniendo unas vacaciones increíbles”, dice Tom McAlpin, director ejecutivo de Virgin Voyages. . "Sabemos que algunas personas tendrán miedo de viajar, por lo que estamos comprometidos a dejarnos guiar por la ciencia y a crear formas de dar a las personas confianza para explorar el mundo mientras se sienten más seguras, relajadas y libres para disfrutar".
El plan Voyage Well comienza con controles sanitarios previos al embarque y pruebas rápidas de coronavirus antes de embarcar. La capacidad en los barcos también se limitará para que se pueda practicar el distanciamiento físico.
A bordo, la compañía promete que se implementarán “mejores prácticas en materia de saneamiento, distanciamiento físico, ocupación limitada y controles de salud”, y que se utilizará tecnología digital para minimizar el contacto con otras personas, incluidas pulseras para compras sin efectivo y la posibilidad de chatear con otras personas. miembros de la tripulación y entrar en filas virtualmente.
Tampoco compartirán comida en común, ni buffets ni grandes comedores, aunque esto ya era parte de la visión de la compañía sobre los cruceros modernos antes del coronavirus.
Una de las mayores iniciativas en las que ha invertido la empresa es la tecnología de AtmosAir Solutions, un sistema de purificación de aire destinado a desinfectar el aire a bordo mediante ionización bipolar.
Según un comunicado de prensa, se ha demostrado que esta tecnología mata el 99.9% de los virus, incluido el coronavirus, y se utilizará para bombear aire fresco a través de los espacios públicos y los camarotes del barco.
Después de zarpar, Virgin Voyages planea permanecer en contacto con sus clientes durante 14 días a través de una aplicación de seguimiento de salud, para que los pasajeros puedan informar si se han sentido mal desde que desembarcaron y avisar a otras personas que hayan estado en contacto con ellos si es así.
Virgin pretende revolucionar la industria de los cruceros con el lanzamiento de su navegación para mayores de 18 años, que ofrecerá comodidades para adultos como un salón de tatuajes a bordo, un lujoso spa y una barra de secado.
En lugar de ofrecer comidas estilo buffet como la mayoría de los barcos, el Scarlet Lady contará con más de 20 opciones gastronómicas para los huéspedes, todas incluidas en el precio de su crucero, similar a un resort con todo incluido.
El itinerario tampoco exige que los huéspedes vistan de etiqueta ni tiene horarios fijos para sentarse o comer. Otra ventaja es el oasis privado de la compañía, The Beach Club at Bimini , con playas de arena blanca, aguas cristalinas, una enorme piscina y muchos rincones perfectos para fotos de Instagram.
Otra ventaja poco convencional: la compañía de cruceros tendrá una política de "no propinas" , sino que incluirá la propina en el precio total, para evitar gastos inesperados a los huéspedes.
Virgin Voyages compartió recientemente fotos del nuevo barco con PEOPLE, mostrando las cabañas, restaurantes, piscinas y otras atracciones.
En noviembre, la compañía anunció que ya está trabajando en un segundo barco . Bautizado como “Valiant Lady”, realizará tres itinerarios con salida desde Barcelona, España, a partir de mayo de 2021. Cada uno de los itinerarios previstos, de siete noches de duración, zarpará desde Las Ramblas e incluirá una noche en Ibiza antes de partir hacia su destino.
En julio, Branson declaró a la revista PEOPLE que quería fundar su propia compañía de cruceros porque nunca había encontrado un crucero en el que realmente quisiera zarpar.
“Nunca he estado en un crucero , pero siempre he querido ir”, explicó el magnate de 68 años. “Por eso fundamos una compañía de cruceros, para intentar crear un barco divertido y pensado para adultos”.