Se ha estudiado bien que nuestro clima global está cambiando y que se está produciendo un efecto de calentamiento. Gran parte de esto se debe a emisiones de gases de efecto invernadero.
Estas emisiones, que pueden ser producidas por muchas fuentes, como los gases de escape de los automóviles, los procesos industriales y la generación de energía, están creando un efecto de cúpula que atrapa el calor en nuestra atmósfera. Esto puede tener efectos climatológicos desastrosos.
La generación y el uso de energía son los principales contribuyentes a este efecto. Mientras energía renovable va en aumento, aún así en EE.UU. la energía renovable sólo representa el 20% de la energía eléctrica. Y en los edificios comerciales el gas natural sigue siendo una importante fuente de energía.
Los edificios comerciales en EE.UU. representan el 40% de toda la energía eléctrica
En los EE. UU., los edificios comerciales representan el 40% de todo el uso de energía eléctrica y el mayor usuario de energía eléctrica en edificios comerciales es HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado). HVAC representa el 12% de toda la energía eléctrica utilizada en los EE. UU. y muestra el mayor impacto que tiene HVAC en las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático.
Dentro de HVAC, el mayor consumidor de energía es el aire acondicionado exterior. Todos los edificios comerciales tienen una cantidad necesaria de aire exterior que debe introducirse en un espacio para mantener una buena calidad del aire interior. Si bien el aire exterior mejorará la calidad del aire interior en la mayoría de los casos, aumentará significativamente el uso de energía y, en última instancia, las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las tecnologías y estándares innovadores pueden afectar esto y tener un impacto en el cambio climático y el calentamiento global.
¿Qué es la norma 241?
Un nuevo estándar desarrollado por ASHRAE (Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado) llamado Estándar 241, que fue desarrollado para proporcionar espacios que protejan a los ocupantes de aerosoles infecciosos, expresa los requisitos en "Aire Limpio Equivalente", no solo en el aire exterior. Esto abre la puerta a la integración de tecnologías innovadoras como la ionización bipolar del aire, la luz ultravioleta germicida y filtros cargados electrónicamente que pueden limpiar el aire de forma eficaz, pero utilizan muy poca energía y no restringen el flujo de aire.
Estos sistemas reducen la necesidad de volúmenes de aire exterior y el uso asociado. La reducción de la demanda de energía reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero y el impacto en nuestro medio ambiente.
Los fabricantes de HVAC también están mejorando la eficiencia energética de sus sistemas de acondicionamiento. Hay un movimiento hacia la incorporación de más bombas de calor eléctricas en lugar de sistemas de calefacción a gas. Esto permite utilizar electricidad, que puede producirse a partir de una fuente renovable, en lugar de gas no renovable. También hay iniciativas para electrificar edificios para minimizar nuevamente el uso de energía no renovable.
Toma de decisiones para minimizar el uso de energía
Finalmente, nuestra capacidad para monitorear activamente la calidad del aire y el uso de energía está creciendo rápidamente y se está convirtiendo más en el estándar que en la excepción. Este conocimiento puede permitir a los operadores de edificios tomar decisiones y ajustes que puedan minimizar el uso de energía y al mismo tiempo garantizar una buena calidad del aire y un ambiente interior saludable.
Si bien el HVAC puede contribuir de manera importante a las emisiones de gases de efecto invernadero, es un área de concientización y mejora, y las estrategias innovadoras pueden reducir su impacto y ayudar a proteger nuestro medio ambiente para las generaciones futuras.