A finales de 2022, cerca del final de la emergencia de salud pública de Covid, la Casa Blanca se puso en contacto con la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) en busca de orientación sobre cómo ventilar mejor los edificios para ayudar a prevenir la propagación del virus por el aire. enfermedad infecciosa.
La pandemia de Covid había demostrado que quienes poseían o administraban edificios (desde oficinas hasta residencias) estaban mal preparados. La forma en que se ventilaban la mayoría de los edificios era muy insuficiente en opinión de muchos expertos en salud y calidad del aire interior. Y las orientaciones sobre cómo hacer que los espacios interiores estén a salvo de la propagación del virus fueron inconsistentes.
Muchos edificios utilizaron tecnologías y estrategias emergentes no probadas que resultaron ineficaces.
Estaba claro que se necesitaba un nuevo estándar sobre cómo proteger los espacios interiores de la propagación de enfermedades infecciosas transmitidas por el aire y la Casa Blanca consideró que ASHRAE debería ser la fuerza rectora detrás de este estándar.
En diciembre de 2022, ASHRAE reunió un Comité de Proyecto Especial bajo el liderazgo de William Bahnfleth, ex presidente de ASHRAE y profesor del Departamento de Ingeniería Arquitectónica de la Universidad Estatal de Pensilvania, con el fin de formar un estándar que brinde esta orientación.
El comité estaba formado por expertos con experiencia en el entorno construido. Fue sólo por invitación y estuve encantado de ser parte de este comité.
Después de muchos meses y mucho trabajo arduo, en junio, ASHRAE produjo la Norma 241, que establece requisitos mínimos para reducir el riesgo de transmisión de enfermedades por exposición a aerosoles infecciosos en edificios nuevos, edificios existentes y renovaciones importantes.
Los aerosoles infecciosos son partículas diminutas exhaladas que pueden transportar patógenos que causan enfermedades y son tan pequeñas que pueden permanecer en el aire durante períodos prolongados y ser inhaladas. La implementación de esta nueva norma reduciría la exposición al virus SARS-COV-2 (que causa el Covid 19), virus de la influenza y otros patógenos que causan importantes daños personales y económicos cada año.
Los elementos clave del Estándar 241 son:
- Orientación sobre las medidas de construcción mejoradas a tomar para reducir la propagación de enfermedades transmitidas por el aire;
- Establecer aire limpio equivalente para las tasas de infección donde el espacio pueda utilizar limpieza de aire en lugar de simplemente aumentar la ventilación del aire exterior;
- Requisitos en cuanto al rendimiento y seguridad de los dispositivos de limpieza de aire;
- Requisitos en cuanto a operaciones y mantenimiento de sistemas constructivos para cumplir con la norma.
El estándar 241 cambia las reglas del juego para muchas empresas de calidad del aire interior. Nuestra tecnología activa y continua ha sido probada y ha demostrado su eficacia para reducir bacterias y virus y aumentará las tasas de aire limpio equivalentes en la Norma 241 sin necesidad de reingeniería mecánica. Además, al utilizar menos aire exterior, el edificio consumirá menos energía y reducirá su huella de carbono.
La norma 241 es un avance importante para hacer que nuestros edificios sean más saludables. Y lo que es igualmente importante, ha creado un nuevo énfasis y urgencia en mejorar la ventilación para que nuestro país esté mejor preparado para la próxima pandemia.
Por lo tanto, es un avance que también generará enormes dividendos en nuestro futuro.