Preparar comida para fiestas, ya sean interiores o exteriores, es complicado.
Lo último que quiere un anfitrión o una anfitriona es que un invitado se enferme por algo en la comida.
Pero podría suceder. Y podría suceder rápidamente.
Un estornudo o una tos pueden hacerlo. O tal vez una mosca posándose sobre la comida.
Las personas no pueden cocinar en una burbuja hermética, pero pueden reducir el área de cocción para mantener alejados los gérmenes y los insectos portadores de enfermedades.
Tony Abate, un ambientalista de interiores certificado, recomienda mantener las áreas de cocina lo más limpias posible.
“Existen aspectos básicos como mantener los alimentos a la temperatura adecuada y almacenarlos adecuadamente”, dice Abate, también vicepresidente de AtmosAir Solutions en Fairfield, Connecticut. “La gente necesita protegerse personalmente. Usar guantes y mascarillas no es mala idea en las áreas de preparación.
“Se podrían transmitir gotas o partículas muy pequeñas. Así es como el virus COVID se propagó tan rápidamente. La gente tose, respira y estornuda, y estas gotitas llegan al aire e impactan en los alimentos”.
Dijo que el aire limpio también es importante. Los restaurantes tienen sistemas de ventilación y filtración, pero se puede mantener el aire lo más limpio posible en casa asegurándose de que las campanas extractoras funcionen bien y extraigan el humo de forma activa.
"Cada residencia tiene una campana extractora con un filtro que captura mucha grasa y mucha suciedad", dice Abate. “Deben limpiarse y la mayoría son aptos para lavavajillas. Deberías hacerlo cada pocos eventos de cocina”.
También insta a los cocineros a utilizar limpiadores certificados por la EPA cerca de las áreas de cocción y a asegurarse de que las uñas estén limpias porque también pueden ser una fuente de bacterias.
Salir al aire libre plantea una serie de desafíos completamente nuevos, especialmente con los insectos.
El Dr. Mike Bentley, director de capacitación y educación de la Asociación Nacional de Manejo de Plagas en Fairfax, Virginia, dice que no todos los insectos son enemigos, pero hay algunos que pueden merodear por un área de cocina al aire libre y causar problemas.
"No todos los insectos son iguales cuando se trata de transferir y propagar patógenos que propagan enfermedades", dice. "Hay algunos insectos problemáticos que consideramos plagas de salud pública: ciertas especies de moscas y cucarachas".
Bfully explica que estos insectos son "vectores mecánicos de patógenos", lo que significa que recogen "cosas desagradables" y luego pueden transferirlas a los alimentos.
Tomar precauciones para garantizar un área de cocción limpia al aire libre es aún más importante porque los insectos pueden llegar a los alimentos más fácilmente.
Bentley admite que cocinar y servir comida al aire libre podría ser una batalla perdida, pero no está del todo en contra. Una vez preparada la comida, sugiere utilizar una tienda de campaña como zona para comer al aire libre. Y es un gran defensor de los contenedores sellados.
"Los contenedores son eficaces porque los insectos buscan pistas y condiciones propicias", afirma. "Para ellos, llevar comida afuera es como tocar el timbre de la cena".
En cuanto a la campana de la cena para los humanos, es aconsejable estar atento a ciertos alimentos, dice Mitzi Baum, directora ejecutiva de la organización Stop Foodborne Illness, con sede en Chicago.
"Las ensaladas frías suelen causar enfermedades", dice. “Sabemos lo que estás pensando: es la mayonesa, pero no lo es. Son las patatas cocidas, la pasta, las gambas, los huevos o el pescado en la ensalada los que pueden volverse peligrosos.
“Estos ingredientes proporcionan el tipo de ambiente en el que a las bacterias les encanta crecer; la mayonesa no tanto. Estas ensaladas deben mantenerse frías (máximo 40 grados) para evitar que las bacterias dañinas crezcan rápidamente”.
Baum añade que las carnes crudas o poco cocidas, como el pollo y la ternera, deben controlarse de cerca.
También es clave mantener temperaturas adecuadas y reemplazar algunos alimentos durante una fiesta o evento prolongado.
"Actualice las salsas, ensaladas y platos principales cada dos horas", dice Baum. “No deje el pollo cocido, ni ningún otro alimento cocido, afuera durante más de dos horas sin mantener las cosas calientes calientes (mínimo 135 grados) y las cosas frías frías (máximo 40 grados). Esto evita que las bacterias crezcan”.