La temporada de gripe y resfriados puede requerir cambios en la forma en que usted y su familia llevan a cabo su vida diaria en su hogar. El desinfectante para manos se rocía con frecuencia sobre las superficies, el desinfectante para manos es un elemento básico en muchos espacios y abundan las cajas de pañuelos desechables. Pero en la guerra contra los virus y los gérmenes, puede haber un arma adicional en su arsenal que puede hacer que su familia sea aún más saludable, y podría ser algo que ya posee. Resulta que los purificadores de aire pueden hacer mucho más que eliminar alérgenos y polvo del aire.
¿Qué es un purificador de aire?
Brian Labus, profesor adjunto de la Escuela de Salud Pública de la UNLV, explica que los purificadores de aire son dispositivos domésticos diseñados para eliminar elementos del aire, como alérgenos, incluido el polen, o agentes infecciosos como bacterias y virus. Y hay distintos tipos entre los que puede elegir en función del problema particular que desee abordar. Por eso es fundamental investigar un poco antes de comprar.
“Hay distintas maneras de hacerlo y el diseño del purificador de aire debe adaptarse al problema que se intenta resolver”, afirma el Dr. Labus. “Por ejemplo, los filtros de carbón pueden atrapar gases malolientes, pero no eliminan las partículas sólidas del aire. Además, cada purificador de aire debe tener el tamaño adecuado para la habitación; uno demasiado pequeño no servirá de mucho”.
El Dr. Labus dice que también es importante cuidar correctamente un purificador de aire.
Él dice: “Un purificador de aire debe recibir un mantenimiento adecuado para brindarle algún tipo de beneficio. Los filtros sucios no funcionan bien para eliminar nada. Siga las instrucciones del dispositivo cuando se trate de limpiarlo y cambiar los filtros. Y cuanto más lo use, con mayor frecuencia deberá hacerlo”.
¿Pueden los purificadores de aire prevenir enfermedades?
Tony Abate, vicepresidente y director de tecnología de AtmosAir Solutions, afirma que los purificadores de aire pueden prevenir enfermedades, ya que eliminan “las principales clases de contaminantes” del aire. Según Abate, además de partículas, polvo, polen y esporas, pueden eliminar microorganismos, como bacterias, virus y mohos del aire.
“Todos estos contaminantes pueden causar síntomas alérgicos, enfermedades e irritaciones, por lo que eliminarlos producirá un aire más saludable”, dice, y agrega que si bien la mayoría de los purificadores de aire están diseñados para atrapar y extraer contaminantes del aire que respiramos, muchos son “pasivos”, lo que significa que los contaminantes transportados por el aire deben pasar por el filtro para ser efectivos.
El Dr. Labus explica además: “En lo que respecta al aire, el objetivo es aumentar la ventilación medida en renovaciones de aire por hora”, afirma. “Si bien la mejor opción es abrir una ventana y dejar entrar aire fresco, esto no siempre es posible en función del clima exterior, por lo que los purificadores de aire pueden desempeñar un papel importante para tratar de limpiar el aire interior”.
Para aumentar las posibilidades de mitigar las enfermedades, Abate recomienda purificadores de aire portátiles que cuentan con una tecnología llamada de ionización bipolar. Estos purificadores de aire específicos emiten iones al aire que buscan, atacan y neutralizan los contaminantes transportados por el aire que causan enfermedades. Abate agrega que los purificadores de aire portátiles tienen una amplia gama de precios, pero la mayoría de las unidades de calidad cuestan entre $300 y $1,000.
Otras formas de prevenir enfermedades en el hogar
Si bien un purificador de aire tiene el potencial de reducir las enfermedades en su hogar, el Dr. Labus dice que, al final, suele ser mucho más eficaz abordar la fuente del problema. Y no debería depender únicamente de los purificadores de aire para evitar que las enfermedades se propaguen en su hogar.
“Es mejor sacar la basura con mal olor que utilizar un purificador de aire para intentar que la cocina huela mejor, y lo mismo ocurre con las enfermedades infecciosas”, afirma. “Es mucho más fácil y eficaz hacer que una persona enferma use una mascarilla que intentar eliminar los virus del aire después de que los haya expulsado tosiendo”.
Él dice que la mejor opción es evitar enfermarse en primer lugar recibiendo las vacunas recomendadas y lavándose las manos regularmente.