El lema del presidente Bill McQuade para 2025-26 son los edificios saludables. Este objetivo no tiene por qué ir en detrimento de la eficiencia energética, afirma un miembro del comité de normas.
ASHRAE está dando una importancia renovada a la salud de los edificios y los ambientes interiores, afirmó el presidente Bill McQuade en sus palabras inaugurales durante la conferencia anual de la sociedad la semana pasada.
La Conferencia Anual de ASHRAE se llevó a cabo del 21 al 25 de junio en Phoenix y atrajo a 1,990 profesionales registrados de HVAC&R y ciencias de la construcción para explorar la calidad ambiental interior, así como temas urgentes como bombas de calor, refrigerantes, almacenamiento de energía térmica, estrategias de descarbonización y desarrollo de la fuerza laboral, dijo la sociedad en un comunicado.
El lema de McQuade para su mandato de dos años es "Edificios saludables: Diseñando para la vida". Este lema destaca la interacción entre la eficiencia energética y la calidad ambiental interior (CAI), y presenta soluciones prácticas para mejorar la calidad del aire, el confort térmico, la acústica, la iluminación y la calidad del agua en los edificios, según la página del presidente McQuade en el sitio web de ASHRAE.
“Equilibrar la eficiencia energética con una buena calidad ambiental interior (CAI) garantiza que los edificios no solo sean ambientalmente sostenibles, sino que también favorezcan la salud y la productividad de sus ocupantes, creando una situación beneficiosa para todos, tanto para las personas como para el planeta”, afirmó McQuade en la página.
Si bien el tema de este año marca un cambio con respecto a años anteriores, que se centraban en la descarbonización o la maximización de la eficiencia energética, centrar la atención en la salud de los ocupantes y el ambiente interior no significa que la energía ya no sea importante, dijo a Facilities Dive Tony Abate, vicepresidente y director de tecnología de AtmosAir Solutions.
“Maximizar las medidas para crear espacios interiores limpios y saludables también maximizará la eficiencia”, afirmó Abate, quien fue elegido miembro del Comité de Normas de ASHRAE durante la conferencia. “Creo que esto probablemente sea menos comprendido por muchos en la industria y la comunidad de ingeniería, pero creo que están empezando a comprenderlo”.
La postura de la industria en torno al monitoreo y la calidad del aire interior ha cambiado drásticamente desde que la empresa de Abate, que purifica el aire mediante una tecnología llamada ionización bipolar, comenzó hace 22 años, afirmó. "No tuvo la misma aceptación. Hoy en día, es una tecnología bien conocida y aceptada, con diferentes estándares ASHRAE y diferentes ingenieros que la especifican", añadió.
Según Abate, entre los factores que determinan la calidad del ambiente interior, la calidad del aire ha recibido mucha atención últimamente. Existe también una gran demanda de dispositivos y tecnologías de monitoreo del aire, lo que impulsó a Abate a crear el Comité Técnico de ASHRAE, TG2.IAQMP, o Dispositivos de Monitoreo de la Calidad del Aire Interior.
“El deseo de monitorear el aire se ha vuelto muy fuerte en los diversos mercados a los que servimos”, dijo Abate. “La gente quiere saber qué hay en el aire. Quizás la pandemia tenga algo que ver con eso”.
El comité desarrollará pautas para el diseño adecuado de una estrategia de monitoreo de la calidad del aire interior y determinará las características de rendimiento requeridas para que estos dispositivos se utilicen en edificios, según el sitio web del comité técnico.
Una de las principales razones por las que el monitoreo de la calidad del aire interior (CAI) puede ayudar a mejorar la eficiencia energética en los edificios es que brinda información sobre cómo funciona realmente un edificio, no cómo fue diseñado para funcionar.
Muchos operadores de edificios gestionan el edificio según criterios de diseño, pero ese edificio no funciona exactamente como fue diseñado. Y si no realizan algo como el monitoreo del aire, no tienen información para hacer algo diferente —dijo—. Pero a medida que se aprende más sobre la calidad del aire interior y el monitoreo del aire interior, se descubre que, de hecho, es algo que puede ser muy beneficioso para la salud de los ocupantes del edificio, además de permitir una gestión más eficiente y eficaz de los edificios.
Por ejemplo, los edificios suelen absorber una gran cantidad de aire exterior, que necesita acondicionarse y cuesta mucho dinero, explicó Abate. «De hecho, si analizaran la calidad del aire interior, podrían darse cuenta de que realmente no necesitan tanto aire de ventilación. Sería mejor recircular aire más limpio o utilizar tecnología de purificación de aire», añadió.
“Necesitamos difundir más educación en nuestro sector. Los operadores y propietarios de edificios necesitan comprender mejor las herramientas disponibles que pueden ayudarles”, dijo Abate. “Reitero, no le teman a la calidad del aire. Es algo que puede beneficiarlos y resultar en un edificio más eficiente y con mejor funcionamiento”.