¿Quién se quedó en tu hotel anoche? ¿Estaban ya enfermos o habían estado expuestos a una posible enfermedad? ¿El encargado de la habitación limpió a fondo las habitaciones?
Los gerentes de hoteles nunca saben si una habitación de hotel ha estado expuesta a gérmenes en el aire o en la superficie, pero existen precauciones que los hoteleros toman que pueden ayudar a los huéspedes del hotel a salir ilesos de sus estadías.
Los huéspedes de los hoteles se preocupan cada vez más por la salud y el bienestar. Por ejemplo, antes de reservar un hotel, siempre reviso las reseñas en busca de comentarios sobre la limpieza y el servicio de limpieza. Y lo primero que hago al entrar a un hotel es lavarme las manos. ¿Por qué? Porque un viaje al hotel es un momento probable para contaminarlos. Es posible que haya encontrado gérmenes al presionar el botón de un ascensor, usar los pasamanos o abrir una puerta.
Dentro de la propia habitación, hay muchos lugares donde se pueden esconder los gérmenes. Me gusta examinar el colchón en busca de chinches y comprobar si hay pequeños huevos blancos o piel muda, que puede ser transparente o amarillenta.
Baño: un 'punto caliente' de gérmenes
En otras partes de la habitación, las pesadas cortinas acumulan polvo y escombros. El baño puede ser un importante foco de gérmenes, incluso si el asiento del inodoro luce impecable. Y la alfombra de pared a pared transforma efectivamente todo el piso en un fómite extenso.
Curiosamente, hay un aspecto de la habitación de hotel que apenas recibe atención: la calidad del aire interior. Gases como el monóxido de carbono; compuestos orgánicos volátiles; partículas; microbios como bacterias, virus y mohos; Los alérgenos y otras partículas afectan la calidad del aire interior.
Según la Agencia de Protección Ambiental, el aire interior es entre 25 y 100 veces más sucio que el aire exterior y la mayoría de las personas pasan el 90 por ciento de su tiempo en interiores. No hay duda de que la mala calidad del aire puede afectar negativamente a nuestra salud y algunos huéspedes tendrán enfermedades respiratorias subyacentes como asma, EPOC o alergias.
Afortunadamente, hay cosas que los gerentes de hoteles pueden hacer para disminuir la probabilidad de que se propaguen gérmenes nocivos para la salud en las habitaciones.
Hoy en día, muchos hoteles han eliminado las colchas y cortinas pesadas y optan por otras más ligeras y fáciles de limpiar. Alternativamente, pueden utilizar un edredón o edredón sobre la cama.
La ventaja de las alfombras
Las alfombras también son más saludables que las alfombras de pared a pared. Si bien las alfombras de pared a pared pueden exponer los pies descalzos de los huéspedes a hongos y otros microbios, las alfombras son más fáciles de limpiar y más higiénicas. Aunque, en general, la superficie de suelo más saludable para cualquier habitación es una superficie dura y desnuda.
Para apaciguar o reducir el impacto de la mala calidad del aire en la salud, los hoteleros pueden recurrir a los avances en la tecnología HVAC de los hoteles. Es posible que funcionen mejor si se combinan, y destacan tres de estos sistemas.
En primer lugar, está la filtración HEPA, que captura más del 99 por ciento de las partículas en su matriz filtrante. En segundo lugar, los hoteles pueden añadir el uso de luz UV-C para aumentar la eficiencia de la filtración.
Sin embargo, ambos sistemas requieren que el flujo de aire pase sobre los dispositivos para ser filtrados. En ese sentido, son pasivos. La tercera opción, la ionización bipolar, es diferente porque busca partículas y contaminantes, y no espera a que los contaminantes lleguen al dispositivo. En cambio, los iones cargados viajan hacia los contaminantes en el aire y en las superficies, y lo hacen de forma continua. A la combinación de estas tres tecnologías la llamo la troika HVAC.
Muchos hoteles y otros edificios utilizan una o más de las tecnologías antes mencionadas. Algunos, sin embargo, no utilizan ninguno.
En última instancia, ningún hotel puede evitar todos los riesgos de gérmenes: es parte de la vida. Pero los hoteleros dotados de conciencia y conocimiento pueden minimizar muchos riesgos.
El Dr. Philip Tierno, Jr. es profesor de microbiología y patología en Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York más antigua y NYU Langone Medical Center.