Ahora que el 85 por ciento de todos los estadounidenses están bajo órdenes de quedarse en casa y el gobierno desaconseja todos los viajes no esenciales, muchas menos personas vuelan y quienes lo hacen lo hacen porque tienen que hacerlo.
De hecho, el último datos de la aerolínea muestran que el volumen de pasajeros ha caído hasta un 93 por ciento. Sin embargo, para aquellos que todavía vuelan, estas son las medidas que las aerolíneas están tomando para hacerlo más seguro para los pasajeros y la tripulación.
Rutinas de desinfección más frecuentes
“Todas las aerolíneas ahora están limpiando los puntos de contacto en los aviones entre vuelos. Esto incluye todo, desde los baños hasta los compartimentos superiores, las perillas de aire y los botones de las azafatas”. dijo Charles Leocha, presidente y fundador de Viajeros Unidos, una organización de defensa de viajes con sede en Washington, DC. "La limpieza de los aviones probablemente nunca haya sido mejor".
La desinfección ha sido el punto focal de muchos de los cambios: American, United, Delta, Alaska, Southwest y muchos otros introdujeron procedimientos de limpieza mejorados entre vuelos y durante la noche, que siguen o superan nuevas directrices anunciado por los Centros para el Control de Enfermedades.
El proceso de nebulización de Delta
Delta ha liderado el camino para llevar la desinfección un paso más allá, añadiendo empañarse a todos los vuelos nacionales a partir del 1 de abril. El proceso, que Delta había introducido en vuelos internacionales en febrero, utiliza una máquina de humo para rociar un desinfectante de alta calidad a base de aerosol que cubre todas las superficies de la cabina, incluidos el techo, los pisos, los asientos, las bandejas, los lavabos, las cocinas y áreas de tripulación.
"El desinfectante se adhiere a las superficies tan pronto como se aplica", explicó Azeem Mistry, director de operaciones aeroportuarias de Delta en Atlanta, en un vídeo de demostración. "Este mismo desinfectante se utiliza en restaurantes y hospitales de todo el país".
Sistemas de filtración de aire de alta eficiencia.
Casi todos los aviones modernos están ahora equipados con sistemas de filtración HEPA (partículas de aire de alta eficiencia), muy parecidos a los que se utilizan en los hospitales, que eliminan hasta 99.97 por ciento de partículas en el aire.
Alaska, JetBlue, Southwesty hawaiano están entre los que afirman que todos sus aviones cuentan con filtración HEPA. Otras aerolíneas, como United y American Indique que los filtros están presentes en la mayoría de sus aviones.
Tecnología de ionización bipolar
Tecnología de ionización bipolar de AtmosAir se está instalando actualmente en los sistemas HVAC de algunos aeropuertos. Esta tecnología neutraliza virus como coronavirus y otros contaminantes en el aire y en las superficies.
Los sistemas AtmosAir están en funcionamiento en las terminales del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Chicago/O'Hare, LaGuardia de Nueva York, Minneapolis, el Aeropuerto Internacional de San Francisco, Vancouver, Fort Lauderdale, Charlotte y Anchorage.
“Si bien la ionización bipolar de AtmosAir no eliminará por completo el coronavirus que puede propagarse cuando los pasajeros o los empleados de aerolíneas y aeropuertos tosen, estornudan o entran en contacto cercano o se tocan, matará el virus en el aire y en superficies como mostradores de boletos, restaurantes. mesas o lavabos en los baños”, dijo el Dr. Philip M. Tierno, profesor de Microbiología y Patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Cambiar de asiento para mantener la distancia social
No importa qué tan bien las aerolíneas filtren el aire y desinfecten las superficies, una de las medidas más importantes que los pasajeros pueden tomar para protegerse es practicar el distanciamiento social, manteniendo al menos seis pies (y preferiblemente más) entre ellos y otros pasajeros.
Las aerolíneas lo están haciendo mucho más fácil al permitir que los pasajeros Cambiar asientos en función de la distancia, ya sea haciendo cambios de asiento en la puerta o simplemente anunciando que los pasajeros pueden elegir sus propios asientos.
Por ejemplo, en un aviso de distanciamiento social, Alaska Airlines declaró que cuando el número de pasajeros impida el distanciamiento social, se ayudará a los pasajeros a cambiar su reserva a un vuelo más vacío.
Y American Airlines dijo que está bloqueando 50% de asientos intermedios para que los pasajeros probablemente no se sienten al lado de alguien.
Cambios en el servicio de alimentos.
El servicio de alimentación también ha sufrido cambios drásticos. Alaska Airlines ha eliminado todo servicio de alimentos y bebidas en vuelos de menos de 250 millas.
Las aerolíneas que todavía sirven comidas en los vuelos solo ofrecen comidas, refrigerios y bebidas preenvasados, servidos por enguantado asistentes de vuelo que los entregan directamente a los pasajeros. Y los vasos de bebida no se rellenan sino reemplazados.
Volar estando enfermo
En respuesta al brote actual, aerolíneas como Delta, American, Sur oeste, JetBluey Alaska, han instituido políticas flexibles que permiten a los pasajeros que comienzan a sentirse enfermos cancelar o reprogramar sus vuelos.
Sin embargo, estas se anuncian como excepciones a las reglas habituales de las aerolíneas, que no permiten que la enfermedad sea motivo para cambios o cancelaciones de billetes sin coste alguno, a menos que el billete sea totalmente reembolsable. Cuando se agoten estas políticas de cancelación de cambios flexibles relacionadas con el COVID-19, las aerolíneas no han dado ningún indicio de que vayan a cambiar sus políticas a largo plazo.
“Según las normas actuales de las compañías aéreas y los contratos de transporte de las compañías aéreas, los enfermos deben viajar en avión o pagar una tasa de cambio”, explicó Leocha. “Por supuesto, han hecho excepciones durante el corto período actual, pero las aerolíneas planean volver a sus reglas de vuelo obligatorio por enfermedad lo antes posible. Lo mejor que pueden hacer las aerolíneas para proteger la seguridad de los pasajeros y la tripulación es cambiar sus reglas para pasajeros enfermos."
Desinfección de bricolaje
Algunas aerolíneas, incluidas Delta, JetBlue y hawaiano están repartiendo toallitas desinfectantes, desinfectante para manos y otros productos a los pasajeros que abordan aviones o poniéndolos a disposición en los quioscos.
Desafortunadamente, la práctica no es consistente entre las aerolíneas, por lo que los pasajeros no deberían contar con ella. “Algunas aerolíneas están repartiendo desinfectantes. Algunos no lo son. Aquí no hay buenos informes sobre quién está y quién no”, afirmó Leocha.
Transparencia
United tiene un sección de su sitio web que proporciona información detallada para cada paso del proceso de vuelo, al igual que JetBlue.
American Airlines presenta a los pasajeros un video en el que Kurt Stach, vicepresidente senior de experiencia del cliente, describe las medidas de seguridad que ha tomado la aerolínea.
Las aerolíneas también están comunicando sus procesos de limpieza mucho más claramente a los clientes, enviando anuncios que detallan listas de verificación de limpieza de 19 puntos (Delta), 30 puntos (American) y otras.
Aerolíneas Turcas' aviso de coronavirus va aún más lejos y detalla los procedimientos de control de salud, incluidos exámenes médicos para la tripulación de vuelo, la instalación de 11 puestos de control sanitario en los cruces fronterizos en el aeropuerto de Estambul y la presencia de cámaras térmicas para detectar fiebre. Hablando de cámaras térmicas, son una presencia frecuente en muchos aeropuertos internacionales, incluido Singapur, pero aún no son comunes en los EE. UU.
