A finales de 2022, la Casa Blanca contactó a ASHRAE para que les ayudara a prepararse para la próxima expiración del Título 42 (en mayo de 2023) y el fin de la emergencia de salud pública por la COVID-19. El gobierno encargó a ASHRAE la tarea de elaborar directrices sobre cómo gestionar los edificios de manera que se prevenga la propagación de enfermedades infecciosas transmitidas por el aire.
Durante la pandemia, los operadores de espacios interiores no estaban en absoluto preparados sobre cómo mitigar y combatir la propagación de la COVID. La orientación adecuada sobre cómo hacer que los espacios interiores estén a salvo de la propagación del virus fue inconsistente, y muchas personas utilizaron tecnologías no probadas y productos inadecuados que se consideraron ineficaces. Como resultado, se necesitaba un nuevo estándar sobre cómo proteger a las personas de la propagación de enfermedades infecciosas transmitidas por el aire en espacios interiores y ASHRAE se convirtió en la fuerza rectora detrás de esta iniciativa.
Para diciembre de 2022, ASHRAE reunió un SPC (Comité de Proyecto Especial) bajo el liderazgo de William Bahnfleth, ex presidente de ASHRAE, para que sirviera como líder detrás del establecimiento del marco para el estándar. Sólo por invitación, un comité de expertos de la industria y líderes de opinión, incluido Tony Abate, director de tecnología de AtmosAir, se reunió para trabajar en la definición del estándar.
El comité comenzó a trabajar en el desarrollo del marco de una norma en febrero de 2023 y terminó de producir esta norma en un tiempo récord con su publicación en junio de 2023.
El desarrollo de la Norma 241 es un enfoque multifacético para abordar todo tipo de entornos, edificios comerciales, residenciales, minoristas, sanitarios, institucionales y muchos otros. La norma aborda muchos aspectos de la mejora de los ambientes interiores para reducir la propagación de aerosoles infecciosos, entre ellos:
- Modo de gestión de riesgos de infección (IRMM) – Establece requisitos para un modo de gestión del riesgo de infección (IRMM), que se aplica durante períodos identificados de riesgo elevado de transmisión de enfermedades. Las autoridades que tengan jurisdicción pueden determinar cuándo se requieren las protecciones mejoradas del Estándar 241. Se introduce la resiliencia (la capacidad de responder a circunstancias extremas fuera de las condiciones normales) en el diseño y las operaciones de control de calidad del aire interior.
- Requisitos para una tasa de flujo de aire limpio equivalente – Establece requisitos para un objetivo de tasa de flujo de aire limpio equivalente por ocupante de flujo de aire libre de patógenos, lo que reduce el riesgo de infección.
- Requisitos para el uso de tecnología de filtración y limpieza de aire – Proporciona amplios requisitos para el uso de filtración y limpieza del aire (como filtros HEPA, ionizadores de aire o luces UV) para lograr requisitos de flujo de aire limpio equivalentes y ser rentable y operar de manera efectiva y segura.
- Planificación y puesta en marcha – Proporciona requisitos de evaluación y planificación para estar preparados para los momentos en que se produzca un evento con una mayor transmisión de patógenos causantes de enfermedades. La norma tiene un plan de preparación del edificio, que documenta el procedimiento para evaluar los sistemas HVAC nuevos o existentes para determinar si están funcionando correctamente y atribuir el aire limpio equivalente entregado a los espacios.
Los requisitos mínimos de ventilación son los publicados en las Normas 62.1, 62.2 y 170. Además, se establece un requisito mínimo de filtración para MERV A-11.
Una pieza central de este nuevo estándar es el establecimiento de un cálculo llamado Aire Limpio Equivalente para Infecciones (ECAi). Este cálculo permite que el cumplimiento de los valores mejorados a los que se hace referencia en la norma se logre no solo aumentando los volúmenes de aire exterior, sino también mediante el uso de limpieza de aire para proporcionar un suministro de aire limpio equivalente. En la Tabla 5.1 de la norma se establecen las tarifas de ECAi para todo tipo de ambientes interiores. Estos requerirían aumentos significativos si se utilizara únicamente ventilación exterior. Por ejemplo, en 62.1 2022, se requiere que un entorno de oficina ingrese 5 cfm por persona de aire exterior. En la Norma 241, el requisito es 30 cfm por persona de ECAi. Si se dependiera únicamente del aire exterior, la capacidad de HVAC tendría que aumentar significativamente junto con los costos operativos para acondicionar el aire exterior adicional. Como resultado, las tecnologías de limpieza y desinfección del aire son fundamentales para cumplir con la norma y al mismo tiempo mantenerse al día con los objetivos de sostenibilidad y la reducción de emisiones de carbono y gases de efecto invernadero.
La tecnología AtmosAir es extremadamente beneficiosa para cumplir con los requisitos de cumplimiento de ECAi del Estándar 241.
- AtmosAir tiene eficacia probada en laboratorio contra aerosoles infecciosos y cumple con los estándares de seguridad UL, UL 867 y UL 2998.
- Los sistemas AtmosAir tienen muy poca energía que otras alternativas e imponen una restricción insignificante al flujo de aire, contribuyendo así a los requisitos del Estándar 241 ECAi de una manera rentable.
- Los sistemas AtmosAir requieren poco mantenimiento y solo requieren atención cada 2 años.
- Además de la reducción de aerosoles infecciosos, se ha probado que AtmosAir reduce las partículas PM de 0.3 micrones y ha logrado una tasa de entrega de aire limpio (CADR) de 125 según lo probado según ANSI/AHAM AC-1, al que se hace referencia en el estándar 241. Tecnología AtmosAir También es eficaz contra los COV (compuestos orgánicos volátiles) y se ha utilizado en muchas aplicaciones mostrando una eficacia medida.
Por último, el comité de ASHRAE que creó el Estándar 241, SPC 241, fue votado para convertirse en SSPC 241 y ahora actuará como un comité de mantenimiento continuo con ASHRAE para perfeccionar y desarrollar aún más este estándar.
Para acceder al comunicado de prensa de ASHRAE sobre la norma 241, haga clic aquí.