La conveniencia y facilidad de viajar en avión ha hecho que volar sea más popular que nunca y significa que los aeropuertos actuales son lugares activos y bulliciosos que a menudo se asemejan a una ciudad dentro de otra ciudad.
El aumento de la demanda garantiza que estemos viendo un número récord de personas pasando por los aeropuertos del mundo todos los días, y muchas llegan antes y pasan más tiempo en el aeropuerto que en el pasado debido a una combinación de requisitos de seguridad y de las aerolíneas. Para ello, muchos aeropuertos han prestado mucha atención a la experiencia del cliente.
Además, si bien algunas ciudades y estados están flexibilizando o eliminando las regulaciones y restricciones sobre el uso de mascarillas en restaurantes y negocios, todavía existen reglas vigentes para los aeropuertos. Sin embargo, las nuevas tecnologías y los líderes innovadores del sector están apoyando la salud y la seguridad de los viajeros mediante la implementación de nuevos sistemas que pueden reducir eficazmente los contaminantes y los virus en el aire, y ayudar a brindar tranquilidad a quienes están a punto de tomar un vuelo.
Los aeropuertos ahora también ofrecen una gran cantidad de opciones de compras y restaurantes y actividades de ocio como masajes y áreas de entretenimiento, mientras que las aerolíneas tienen sus propios salones/clubes que pueden ser un destino popular para viajeros de negocios y reuniones. Sin embargo, para sacar provecho de los aeropuertos como lugares de entretenimiento y comercio minorista, además de operar como centros de transporte, el aire que respiramos en el interior se ha vuelto aún más importante. El aire interior puede ser de dos a cinco veces peor que el aire que respiramos afuera, y los aeropuertos no son una excepción a la regla.
De hecho, el tamaño de las terminales aeroportuarias significa que inevitablemente requieren potentes sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) para mantener un ambiente confortable para los visitantes y, en ocasiones, pueden exacerbar los problemas de calidad del aire, como contribuir al olor en el aire y otras desventajas. .
A ello también contribuye la presencia de un gran número de personas en los aeropuertos. La piel humana produce polvo y partículas, y además de la producción de amoníaco y otros bioefluentes por parte del cuerpo, así como de nuestra capacidad de transportar y propagar bacterias, virus y gérmenes, la necesidad de una IAQ limpia a la luz de la COVID es aún más importante. Además, los viajeros suelen tener sistemas inmunológicos debilitados después de sus vuelos y, a su vez, son más susceptibles a enfermedades causadas por aire sucio e insalubre. Desde un punto de vista puramente personal, ¿seguramente alguien que se enferma o se irrita por una visita al aeropuerto no reportará una experiencia positiva como cliente?
Por estas muchas razones, abordar y mejorar la calidad del aire interior es un factor clave en un aeropuerto. La mayoría de los aeropuertos utilizan filtración mejorada para atrapar y capturar los contaminantes que pueden ser transportados por el sistema de aire. Los aeropuertos normalmente mejorarán la ventilación y renovarán el aire con aire nuevo más veces que en una casa u oficina típica. Algunos aeropuertos han incorporado sistemas ultravioleta para ayudar a esterilizar partes del sistema HVAC y mejorar la calidad del aire que emiten.
Mientras que las puertas de entrada muy progresistas como el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) utilizan múltiples estrategias e incorporan limpieza activa del aire mediante ionización de aire bipolar. Los sistemas instalados en los sistemas HVAC en las terminales de LAX permiten que los iones de aire lleguen a las terminales y vestíbulos del aeropuerto. Estos iones reducen las partículas, descomponen los olores y los compuestos orgánicos volátiles y desinfectan el aire interior para reducir las bacterias, los virus y los gérmenes.
LAX tiene cientos de estos sistemas instalados en todos sus sistemas HVAC y más en funcionamiento de forma regular a medida que agregan o renuevan espacios y sistemas HVAC. E, increíblemente, han medido los iones del aire en las terminales a niveles que sólo se encuentran en la naturaleza. Otros aeropuertos como el O'Hare de Chicago, el internacional de Fort Lauderdale y el Narita de Tokio también han adoptado la tecnología de iones bipolares.
Ahora es el momento de que otros aeropuertos sigan el ejemplo, ya que abordar la calidad del aire en los edificios terminales y mejorar la experiencia aeroportuaria manteniendo al mismo tiempo la salud y la seguridad públicas será de suma importancia en 2022.
Tony Abate es vicepresidente y director técnico de AtmosAir Solutions. www.atmosair.com – que proporciona tecnología de aire interior limpio al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y a edificios de oficinas comerciales en todo Estados Unidos.