Comer bien y hacer ejercicio son las pautas habituales para vivir una vida más larga y saludable.

Pero ¿qué pasa con el aire que respiramos, no sólo en el exterior, sino también en el interior?

Se dice que los humanos no pueden sobrevivir sin comida durante tres semanas, sin agua durante tres días y sin aire durante tres minutos. No hace falta decir que el aire es el más importante. ¿Pero qué pasa si ese aire contiene gérmenes, contaminantes o partículas de polvo?

La calidad del aire que respiramos, especialmente en interiores, es crucial para vivir una vida más larga y saludable, y ahora más que nunca, a la luz de la pandemia, la calidad del aire interior se ha convertido en uno de los componentes más cruciales de cualquier edificio, especialmente para las personas mayores. instalaciones de vivienda.

Como las personas mayores son más susceptibles al COVID-19 debido a un sistema inmunológico más débil, a menudo también tienen menos oportunidades de moverse y realizar actividades al aire libre. Como resultado, están expuestos durante períodos mucho más prolongados a los efectos nocivos de la mala calidad del aire interior y tienen menos oportunidades de distanciarse socialmente. Además, debido a su edad, sus sistemas respiratorios no son tan robustos y, por lo tanto, se beneficiarían enormemente de un aire más limpio, fresco y libre de contaminantes.

Muchos contaminantes cotidianos transportados por el aire, incluso el COVID-19 en algunos casos, que normalmente solo causarían molestias menores en una persona más joven, pueden causar molestias mucho más graves, o incluso enfermedad o muerte, en una persona mayor. Con la edad, la capacidad del cuerpo para hacer frente a estos diversos ataques a su sistema se debilita y desgasta, y hace que las personas mayores sean menos capaces de combatir diversas afecciones pulmonares y cardíacas que pueden enfermarlos. Por eso, cuando hay brotes de COVID-19 o los índices de contaminación son más altos (partículas, polen, ozono, etc), se emiten advertencias para que las personas mayores permanezcan en el interior de sus casas o alejadas de grandes grupos de personas.

El problema es que en los últimos 10 años, con los edificios trabajando para conservar energía, ahora atrapan más contaminantes, que según las estadísticas pueden hacer que "el aire interior sea de 3 a 5 veces peor que el aire exterior". A su vez, la máxima prioridad es un plan integral y exhaustivo para fortalecer la calidad del aire interior.

Las dos principales áreas de preocupación para las personas mayores en lo que respecta a la calidad del aire que respiran es si se encuentran en un entorno residencial normal o en un entorno de atención sanitaria o de cuidados a largo plazo.

En un entorno residencial para personas mayores, es más una cuestión de brindarles la mejor comodidad disponible y, en el mejor de los casos, minimizar su exposición a los contaminantes en el aire (COVID-19, alérgenos, partículas, COV de cuerdas, etc.) y, en el peor de los casos, controlar/limitar la exposición. a diversos patógenos (moho, virus, bacterias) que podrían enfermarlos.

En un entorno de atención a largo plazo/cuidados críticos, donde las personas mayores residentes son mayores, más débiles y a menudo cargan con diversas afecciones, si no directamente enfermedades, se vuelve más crucial limitar, si no eliminar, su exposición a todos estos contaminantes, especialmente a los patógenos. .

En tales entornos, la estrategia habitual y bien conocida de “mejores prácticas” para mantener una buena calidad del aire incluye la gestión adecuada de las siguientes tres áreas: control de fuentes, ventilación adecuada y limpieza del aire:

• Control de fuentes: esto incluye minimizar las actividades y los productos que generan contaminantes en el aire, como partículas (como el uso de sistemas de aspiración con buenos filtros, que no arrojan mucho polvo al aire), COV (como el uso de productos de limpieza de bajas emisiones). , con la menor cantidad posible de COV tóxicos o irritantes), y otros.
• Ventilación adecuada:
  • Siguiendo los códigos de ventilación locales, que requieren traer una cierta cantidad de aire exterior "fresco" (OA).
  • Mantener los conductos de HVAC (si los hay) lo más limpios posible. Con el tiempo, los conductos acumulan diversos polvos, partículas y contaminantes físicos.

• Limpieza del aire: instalar y mantener las mejores tecnologías de limpieza o purificación del aire que puedan permitirse. Deben incluir los siguientes componentes:
  • Filtración de alta eficiencia en la entrada de aire exterior (OA): esto significa filtros de una clasificación más alta que un filtro MERV-8 típico (diseñado principalmente para proteger equipos HVAC, no a personas). Un filtro con clasificación MERV-11 o 13 es bueno
  • Sistemas UV para mantener las bobinas limpias y prevenir el crecimiento de moho y/o bacterias inducido por la humedad.
  • Tecnología de purificación de aire, especialmente una que funciona en el espacio, a través del suministro de aire: están destinadas a atacar y descomponer los contaminantes interiores que encuentran. Una excelente tecnología de este tipo es la “ionización bipolar”, que se originó en Europa en la década de 1950 y existe en Estados Unidos desde hace casi 15 años. Tiene la capacidad única de atacar y descomponer casi todos los contaminantes que las personas mayores querrían evitar, en los espacios en los que viven, donde más los necesitan. También es muy eficaz contra los olores desagradables.

Las personas mayores se beneficiarán enormemente de la mayor calidad de aire interior disponible, como medio para disfrutar de un mayor confort, prolongar su vida y mantener una mejor salud general libre de enfermedades durante el mayor tiempo posible.

Carlos Gendron es vicepresidente de AtmosAir Solutions ( www.atmosair.com) en Fairfield, CT. AtmosAir proporciona sistemas limpios y ecológicos de calidad del aire interior para edificios residenciales y comerciales.