قال أنتوني: مع الحرارة الشديدة هذا الصيف والأمطار الغزيرة وإيقاف تشغيل العديد من أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء أو رفعها إلى مستويات أعلى في يونيو ويوليو وأغسطس، تواجه مباني مدارس فيرفيلد وويستشستر المزيد من مشكلات جودة الهواء الداخلي، بما في ذلك العفن والتلوث المنقول بالهواء، أكثر مما كانت عليه في الماضي. أباتي، نائب الرئيس والرئيس التنفيذي للتكنولوجيا (CTO) لشركة AtmosAir Solutions في فيرفيلد:
في أجزاء كثيرة من البلاد وخاصة في الشمال الشرقي والغرب الأوسط، شهدنا العشرات من الأمطار الغزيرة مصحوبة بأيام شديدة الحرارة والرطوبة. هذه هي العاصفة المثالية لنمو العفن والبكتيريا. تم إيقاف تشغيل أنظمة تكييف الهواء في العديد من المدارس أو استخدامها بشكل محدود في فصل الصيف. ينمو العفن في الأماكن الرطبة مع انعدام التهوية، ومعظم المدارس المغلقة تضع علامة على هذه المربعات.
"من الشائع أن يختفي العفن في الشتاء والعام الدراسي، ولكنه في الواقع يظل في حالة سبات وينمو مرة أخرى عندما تكون الظروف مناسبة. أيضًا، يمكن أن تؤدي المناطق المعزولة بشكل سيء إلى نمو العفن الشتوي الذي يمكن أن ينتشر بسرعة. على سبيل المثال، إذا كان الجدار الخارجي غير معزول، فإن الهواء البارد من الخارج سوف يلتقي بالهواء الدافئ من الداخل. يصل هذا إلى نقطة الندى عندما تتشكل الرطوبة وينمو العفن. وهذا النوع من النمو يكون غير مرئي في الغالب حتى يصبح مشكلة كبيرة
بالإضافة إلى العفن، هناك تهديد جديد للمباني المدرسية، وأضاف دخان حرائق الغابات. معظم مدارسنا ليست مغلقة تمامًا عن الهواء الخارجي، لذلك تشعر بالتيارات الهوائية في الشتاء. وهذا يعني أيضًا أن الهواء المحمل بالملوثات الناتجة عن دخان حرائق الغابات في كندا ومصادر أخرى سوف تجد طريقها إلى مدارسنا.
يحتوي دخان حرائق الغابات على جزيئات كبيرة بحجم PM2.5. هذه الجسيمات صغيرة بما يكفي لاستنشاقها وتستقر في رئتينا، مما يسبب ضيقًا في التنفس.
يمكن أن تكون الصيانة والتحديثات المناسبة لنظام التدفئة وتكييف الهواء في المدرسة أمرًا أساسيًا لمكافحة العفن والملوثات المحمولة جواً ودخان حرائق الغابات وتوفير بيئة داخلية أكثر صحة. قال اباتي.
وأضاف أن المرشحات المحسنة وأضواء الأشعة فوق البنفسجية مفيدة. العيب الوحيد: يجب أن تمر الملوثات المحمولة جواً عبر الفلتر أو الضوء لتكون فعالة.
هناك تقنية أخرى مثيرة للاهتمام وأكثر فعالية، وفقًا لأباتي، وهي التأين ثنائي القطب. تعمل أنابيب BPI، المضافة إلى نظام التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC) بالمدرسة، على إطلاق الأيونات بشكل استباقي في الهواء على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع والتي تبحث عن الملوثات المحمولة جواً وتهاجمها وتخففها، بدءًا من البكتيريا والفيروسات مثل فيروسات كورونا إلى الدخان والجسيمات الدقيقة.
أصبحت أهمية جودة الهواء الداخلي في المدارس أولوية متزايدة في عالم ما بعد الوباء وتغير المناخ. وقد أظهرت الدراسات التي أجرتها مجموعات مثل كلية هارفارد للصحة العامة وجامعة كارنيجي ميلون أن تحسين نوعية الهواء الداخلي (IAQ) يقلل من المرض والتغيب عن العمل.
تعد الفصول الدراسية والكافيتريات وصالات الألعاب الرياضية وغرف تبديل الملابس أماكن يمكن أن تنتشر فيها الأمراض المحمولة جواً بسهولة من شخص إلى آخر. إن استخدام تنقية الهواء لتقليل الملوثات المحمولة بالهواء التي تؤدي إلى المرض والغبار والجراثيم والبكتيريا والفيروسات والجراثيم والمركبات العضوية المتطايرة (VOCs) يمكن أن يقلل من انتشار المرض ويساعد على تقليل تغيب الطلاب والمعلمين والموظفين.
بالإضافة إلى فوائد الصحة والعافية، فإن الحد من التغيب له أيضًا آثار مالية، كما قال أباتي: عندما يكون المعلم في الخارج بسبب المرض، يتعين على المدرسة أن تدفع للمعلم الموجود في المنزل والبديل الذي يأخذ مكان ذلك المعلم.
يقدم إعلان حديث صادر عن ASHRAE (الجمعية الأمريكية لمهندسي التدفئة والتبريد وتكييف الهواء) إجابة جديدة للمناطق التعليمية ويضاعف من أهمية الصحة والعافية في المباني المدرسية. قامت لجنة ASHRAE، التي ينتمي إليها أباتي، بإنشاء المعيار 241، الذي وضع الحد الأدنى من المتطلبات للحد من مخاطر انتقال الأمراض عن طريق التعرض للهباء الجوي المعدي في المباني الجديدة والمباني القائمة والتجديدات الرئيسية. ومن شأن تنفيذ هذا المعيار الجديد في المدارس أن يقلل من التعرض لفيروس SARS-COV-2، الذي يسبب مرض كوفيد-19، وفيروسات الأنفلونزا ومسببات الأمراض الأخرى التي تولد المرض بين الطلاب وأعضاء هيئة التدريس وموظفي المدرسة.
وقال أباتي إن المعيار 241 يمثل تقدمًا كبيرًا في جعل المباني المدرسية أكثر صحة. وعلى نفس القدر من الأهمية، فإنه سيخلق تركيزًا جديدًا وإلحاحًا لتحسين التهوية حتى تكون المدارس مستعدة بشكل أفضل للوباء القادم. وقال إنه من المهم أن يأخذ قادة التعليم علمًا ويضعوا تحسينات جودة الهواء الداخلية التي يقترحها المعيار 241، مضيفًا أنه يجب على المناطق التعليمية وقادة التعليم الآن أخذ زمام المبادرة وإعادة التفكير في كيفية تحسين جودة الهواء الداخلي في مدارسهم لتوفير بيئة صحية لأطفالهم. الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والعاملين بالمدرسة.